Un geste fort et discret a marqué les demi-finales du Championnat du monde de fléchettes à l’Ally Pally : le logo du sponsor principal, Paddy Power, est apparu volontairement flou à l’écran, attirant l’attention des spectateurs et des médias.
Cette initiative visait à sensibiliser le public à la maladie rare dont souffre le joueur Ryan Searle, 38 ans, qui affrontait Luke Littler, 18 ans, en demi-finale. Searle est atteint d’une atrophie optique héréditaire autosomique dominante (AOHAD), une affection qui affecte considérablement sa vision.
L’objectif était de donner un aperçu de la manière dont Searle perçoit le monde. Paddy Power a expliqué vouloir ainsi susciter la compréhension et témoigner de son soutien au joueur. « Je ne vois pas très bien. Il n’y a pas de remède à cela. Je dois vivre avec. Quand on ne voit pas très bien, on trouve toujours des moyens de s’en sortir », a déclaré Searle. « Pour les gens normaux, les lunettes aident à voir plus loin et à mieux se concentrer. Mais dans mon cas, cela ne fonctionne pas de cette façon. J’ai l’impression que certains jours, je vois mieux que d’autres. »
Searle a souvent évoqué l’impact de sa maladie sur son jeu. Il a du mal à distinguer clairement où atterrissent ses fléchettes et s’appuie donc fortement sur son expérience, son instinct et les annonces de score. La maladie est héréditaire et touche également les enfants de Searle.
L’action de Paddy Power a suscité une forte réaction positive de la part des fans et des médias. Des fonds ont également été collectés, qui seront doublés par le sponsor et reversés à des œuvres caritatives. Cette initiative, bien que discrète, a démontré une forte solidarité et a eu un impact bien au-delà du monde sportif.
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