Publié le 5 janvier 2026 à 09h00. Le départ du directeur historique de The Elder Scrolls Online, Matt Firor, est directement lié aux vastes licenciements menés par Microsoft et à l’annulation d’un projet ambitieux, révélant un climat de crise au sein des studios ZeniMax.
- Matt Firor a quitté son poste de directeur de The Elder Scrolls Online suite à l’annulation du projet “Blackbird”, un MMO sur lequel il travaillait depuis des années.
- Les licenciements massifs de Microsoft, touchant près de 9 000 employés, ont entraîné l’abandon de plusieurs projets, dont “Blackbird” et d’autres titres en développement.
- Malgré ces coupes budgétaires et ces départs, Microsoft assure que l’avenir de The Elder Scrolls Online n’est pas en danger.
Le départ de Matt Firor, figure emblématique de The Elder Scrolls Online, n’était pas une décision prise à la légère. Loin d’être une simple question d’usure après près de deux décennies au sein de l’entreprise, il est directement lié à la vague de licenciements massifs initiée par Microsoft cet été et, surtout, à l’annulation du projet “Blackbird”, un MMO ambitieux que Firor considérait comme le projet le plus important de sa carrière.
Microsoft a procédé à une réduction de ses effectifs touchant près de 9 000 salariés, avec un impact particulièrement fort sur sa division Xbox. Au-delà des licenciements, l’entreprise a également annulé le projet “Sombre Parfait” et fermé le studio qui en était chargé, mis fin à “Toujours Sauvage” de Rares, et, crucialement pour cette histoire, mis de côté le projet “Blackbird”, un MMO en développement depuis des années au sein de ZeniMax Online Studios et dirigé par Firor.
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Cette décision est particulièrement difficile pour ZeniMax Online Studios, qui cherchait à diversifier son offre au-delà de The Elder Scrolls Online. Matt Firor a déclaré sur LinkedIn le 1er janvier que le projet “Blackbird” était «le jeu que j’ai toujours rêvé de créer», et que son annulation a été le facteur déterminant de sa démission.
« Mon cœur et mes pensées vont aux membres de l’équipe concernés, dont beaucoup travaillent avec moi depuis plus de 20 ans, et qui forment tous le groupe de développeurs le plus dévoué et le plus talentueux de l’industrie. »
Matt Firor, ancien directeur de ZeniMax Online Studios
Concernant son avenir professionnel, Firor a précisé qu’il ne dirigeait actuellement aucune nouvelle entreprise ou projet, mais qu’il collabore de manière informelle en tant que consultant avec certaines équipes composées d’anciens employés de ZeniMax, notamment Sackbird Studios, fondée en octobre 2025 par des développeurs de The Elder Scrolls Online et du projet “Blackbird”.
The Elder Scrolls Online : l’avenir semble assuré malgré les coupes
L’avenir de The Elder Scrolls Online semble, quant à lui, assuré. Le nouveau directeur de ZeniMax, Jo Burba, a déclaré en août 2025 que le MMO “ne va nulle part“, malgré les inquiétudes soulevées par certains employés quant à un climat interne dégradé suite aux licenciements. La testeuse senior Autumn Mitchell a même décrit la situation au sein du studio comme un “cadavre”, affirmant que Microsoft “a détruit tout ce qui rendait la culture d’équipe et la collaboration spéciales”.
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