Kansas City, Missouri – Sporting Kansas City a annoncé ce lundi la nomination de Raphael Wicky au poste d’entraîneur principal, dans l’espoir de relancer une équipe en difficulté. L’arrivée du technicien suisse marque un nouveau chapitre pour le club après une saison 2025 décevante.
Raphael Wicky, âgé de 48 ans, succède à Peter Vermes, limogé le 31 mars dernier suite à un mauvais début de saison. Kerry Zavagnin avait assuré l’intérim jusqu’à présent. L’équipe, qui a terminé à la dernière place de la Conférence Ouest avec seulement 28 points en 34 matchs, a également nommé David Lee au poste de directeur sportif pour accompagner ce renouveau.
« Je suis très fier d’être le nouvel entraîneur de Sporting Kansas City », a déclaré Wicky. « J’ai hâte de commencer et de faire connaissance avec l’équipe, le staff et les joueurs. Lors de mes discussions avec David, nous avons immédiatement trouvé un terrain d’entente et partagé une vision commune en termes de culture et de style de jeu. »
Wicky a souligné le potentiel du club : « Sporting KC a toujours été une équipe qui visait la victoire et les trophées, et je pense que le club possède tous les atouts pour retrouver sa place : une direction solide, d’excellentes infrastructures, un centre de formation talentueux et un stade magnifique avec des supporters fantastiques. »
L’ancien international suisse a précédemment dirigé les Young Boys de Berne entre 2022 et 2024, remportant un doublé championnat-coupe lors de la saison 2022-2023. Son parcours inclut également des expériences à la tête du FC Bâle, de l’équipe des États-Unis des moins de 17 ans, et du Chicago Fire FC de décembre 2019 à septembre 2021, une période marquée par la pandémie de COVID-19.
Récemment, Wicky a été pressenti pour plusieurs postes, notamment à Rangers FC et Middlesbrough FC. Il figurait également parmi les finalistes pour le poste d’entraîneur du New York City FC l’année dernière, finalement attribué à Pascal Jansen.
David Lee s’est dit enthousiaste à l’idée de cette collaboration : « Nous sommes ravis d’accueillir Raphael en tant que nouvel entraîneur de Sporting Kansas City. Son expérience, tant au niveau national qu’international, ainsi que ses succès au plus haut niveau, en ont fait le candidat idéal. C’est un leader et un vainqueur confirmé qui apportera une approche humble, collaborative et assidue à son rôle, et qui s’efforcera de construire des relations solides avec nos joueurs et notre staff. Les équipes de Rapha sont axées sur l’attaque, l’énergie et la possession de balle – toutes des qualités qui correspondent au style de jeu que nous souhaitons mettre en œuvre ici à Kansas City. »
En tant que joueur, Wicky a connu une carrière réussie, évoluant notamment à Sion à partir de 1993, puis à Werder Bremen, Atlético Madrid, Hambourg SV et Chivas USA. Il a également disputé 75 matchs avec l’équipe nationale suisse.
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