La confrontation entre le boxeur argentin Abel Matias et le Britannique Liam Smith se déroulera comme prévu malgré un contrôle antidopage positif de Matias, révélant la présence d’ostarine, une substance favorisant la croissance musculaire interdite par l’Agence Mondiale Antidopage (AMA). L’affaire, qui a suscité des tensions lors de la conférence de presse, a été tranchée par la Commission Athlétique de l’État de New York, autorisant Matias à combattre.
Le contrôle initial, effectué hors compétition le 9 novembre par l’Association Volontaire Antidopage, s’est révélé positif à l’ostarine. Un second prélèvement (l’échantillon B) a confirmé ces résultats. Cependant, la Commission Athlétique de l’État de New York a estimé que la concentration détectée était inférieure au seuil fixé par les principales organisations de boxe, permettant ainsi à Matias, âgé de 33 ans, de participer au combat.
Le World Boxing Council (WBC), l’organisme sanctionneur, a également pris en compte des « facteurs atténuants », concluant que les faibles niveaux d’ostarine étaient compatibles avec une ingestion accidentelle via des compléments alimentaires contaminés. Néanmoins, Matias a été placé en probation pour une durée de 12 mois par le WBC.
Si les résultats des tests antidopage n’ont pas été directement abordés lors de la conférence de presse, une atmosphère tendue s’est installée lorsque Matias s’est adressé à Eddie Hearn, le promoteur de Smith.
« Si vous étiez un boxeur, votre visage serait défiguré », a déclaré Matias à Hearn.
Hearn a répondu : « Dieu merci, je ne suis pas un boxeur. Mais, comme je l’ai dit, la justice sera rendue. »
Interrogé par un journaliste sur le sens de ses propos, Hearn a esquivé la question, recentrant l’attention sur le combat à venir contre Smith.
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