Le vétéran français Gaël Monfils a disputé jeudi soir son dernier match dans un tournoi du Grand Chelem, s’inclinant au deuxième tour de l’US Open face à l’Américain Learner Tien, 15e mondial, sur le score de 6-3, 6-4, 6-3, selon des informations publiées par Le Parisien.
Gaël Monfils éliminé par Learner Tien au deuxième tour
Âgé de 40 ans et engagé dans une tournée d’adieux avant de prendre sa retraite à la fin de la saison au Masters 1000 de Paris, l’ancien numéro 6 mondial et désormais 311e au classement ATP a rendu les armes en 2h16 sur le court Louis-Armstrong, après avoir tout de même sauvé quatre balles de match sous les acclamations du public new-yorkais.
Un choc des générations face au prodige américain
Face à un adversaire de 20 ans de moins, le quadragénaire a fait son âge, subissant la tactique bien rodée du jeune gaucher américain qui l’a fait courir sur l’ensemble du court. Dominateur, le Parisien s’est procuré huit occasions de break au cours de la partie, sans jamais parvenir à les convertir. Au terme d’un impressionnant rallye de 20 échanges disputé à 3 jeux à 2 dans la deuxième manche, Monfils a tenu la dragée haute à son rival avant de céder physiquement dès le jeu suivant à la suite d’une double-faute, confiant à son clan avant le troisième set : Il ne me laisse pas une minute
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Appuyé par sa femme Elina Svitolina présente au premier rang de son box, le Français a tenté de trouver des solutions face au quart de finaliste de l’Open d’Australie, tout en gratifiant le public de quelques gestes spectaculaires, à l’image d’un coup droit gagnant en extension et d’une volée à l’aveugle.
Les adieux du showman à sa « deuxième maison »
Cette défaite met un terme à une épopée new-yorkaise entamée en 2005 face au Serbe Novak Djokovic. Bénéficiant d’une invitation des organisateurs pour sa 71e et dernière danse en Grand Chelem, Monfils quitte Flushing Meadows après y avoir écrit quelques-unes des plus belles pages de sa carrière, notamment une demi-finale atteinte sans perdre le moindre set en 2016, ainsi que des quarts de finale en 2010, 2014 et 2019.
Au tour précédent, en s’imposant pour ses 40 ans face au Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo, le lauréat de 13 titres individuels sur le circuit était devenu le troisième joueur de catégorie quadragénaire à remporter une rencontre dans le tableau masculin de l’US Open, rejoignant l’Australien Ken Rosewall et l’Américain Jimmy Connors. Vaincu par Learner Tien, le joueur a conclu son parcours par un message d’adieu au public américain : Vous êtes mon deuxième public préféré, après Paris évidemment. Ce fut un honneur absolu de jouer devant vous et de vous offrir un grand spectacle. Merci pour tout. Merci New York
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