L’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien, récompensé récemment par le prix du roman Fnac pour son œuvre « C’était ça ou mourir », fait face à des accusations d’utilisation d’intelligence artificielle et d’anciens plagiats au Canada, alors que la fiabilité des détecteurs spécialisés est ouvertement contestée.
La scène littéraire française se trouve secouée par une controverse d’ampleur autour du roman « C’était ça ou mourir », signé par l’auteur canado-haïtien Thélyson Orélien. Âgé de 38 ans, le romancier s’est vu attribuer le prix du roman Fnac au début de la semaine. Son ouvrage figure également parmi les finalistes de sélections prestigieuses de la rentrée littéraire, telles que celles du Goncourt, du Renaudot, du Médicis et du Fémina.
L’affaire a éclaté sur le réseau social X à la suite d’une publication émanant d’un compte anonyme nommé « Balance ton Claude », en référence à l’assistant virtuel d’Anthropic. Ce profil a affirmé que le livre avait été « presque intégralement » rédigé par une intelligence artificielle, s’appuyant sur les résultats du logiciel de détection américain Pangram.
La défense de l’auteur et le soutien des maisons d’édition face au logiciel Pangram
Face à la polémique, l’écrivain a immédiatement rejeté ces allégations. Arrivé à Montréal en 2010 après avoir quitté Haïti, Thélyson Orélien a exprimé son incompréhension auprès du journal Libération : J’ai toujours aimé la création et l’écriture, je ne vois pas pourquoi je ferais appel à une machine
.
Mes traditions sont haïtiennes et caribéennes.
Thélyson Orélien, auteur
L’auteur a également indiqué qu’il constituait un dossier avec ses éditeurs afin de démontrer l’authenticité de son travail de rédaction. En France, la maison d’édition Grasset a publié un communiqué pour dénoncer des propos qualifiés d’atrocement préjudiciables pour un créateur au parcours exceptionnel, dont l’œuvre romanesque raconte l’histoire d’un enseignant fuyant la violence des gangs en Haïti pour reconstruire sa vie au Canada. De son côté, la maison d’édition Boréal, qui assure la publication de l’ouvrage au Canada, a déclaré prendre ces allégations très au sérieux tout en réitérant sa confiance envers l’écrivain.
Le débat technique sur la fiabilité des détecteurs d’intelligence artificielle
L’utilisation de l’outil Pangram a relancé un vif débat sur l’efficacité des programmes de repérage de contenus générés par IA. Alors que le compte « Balance ton Claude » affirmait que des extraits soumis affichaient un taux de certitude maximal, d’autres tests réalisés par les rédactions ont abouti à des conclusions radicalement opposées.
L’Agence France-Presse a soumis des extraits du roman à huit détecteurs distincts. Deux d’entre eux ont estimé que les passages provenaient très probablement d’une machine, tandis que trois autres ont opté pour l’avis inverse. Pour les trois derniers logiciels testés, la probabilité d’une génération artificielle variait. De plus, l’outil de vérification InVID-WeVerify a conclu à des passages très probablement écrits par un humain.
Max Spero, PDG et cofondateur de Pangram, avait lui-même rappelé dans un article de mai 2026 que ce type de logiciel ne devait jamais être l’arbitre final, mais plutôt servir de point de départ pour une investigation approfondie.
De nouvelles accusations de plagiat exhumées au Canada
La situation s’est complexifiée avec l’apparition d’allégations de plagiat portant sur des textes publiés au Canada il y a plus de dix ans. Le quotidien québécois La Presse et le groupe public Radio-Canada ont révélé que plusieurs écrits passés de l’auteur contenaient des emprunts textuels.
Une chronique rédigée par Thélyson Orélien en 2013 s’est avérée être, dans sa quasi-totalité, la traduction modifiée d’un article paru peu de temps avant dans le média philippin The Philippine Star. D’autres correspondances ont été relevées dans des billets publiés sur des blogs ou sur le HuffPost Québec, tandis qu’une nouvelle primée par Radio-Canada dans les années 2010 comportait des segments textuels tirés de l’ouvrage « Le matin des magiciens », écrit par Louis Pauwels et Jacques Bergier en 1960.
L’intervention publique de Thélyson Orélien à Manosque
En plein cœur de cette tourmente médiatique, l’écrivain s’est exprimé jeudi après-midi lors du festival de littérature de Manosque, dans les Alpes-de-Haute-Provence, devant environ 500 personnes qui l’ont longuement applaudi. Lors d’une brève déclaration transmise à l’AFP, il a affirmé se porter bien malgré la pression et a dénoncé une volonté de le faire taire et de s’attaquer à sa voix.
Pendant son intervention publique, l’animatrice de la rencontre a choisi de laisser de côté la polémique, déclarant en introduction qu’il convenait de placer ces accusations de côté pour se concentrer exclusivement sur la littérature et l’intelligence naturelle.
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