Publié le 3 décembre 2025. Un chercheur d’or australien a fait une découverte inattendue dans la région de Maryborough, dans l’État de Victoria : une météorite de 17 kilogrammes (37 livres) vieille de 4,6 milliards d’années, bien plus précieuse que n’importe quelle pépite.
- La météorite, une chondrite H5, est la deuxième plus grosse découverte de ce type dans l’État de Victoria.
- L’objet a résisté à toutes les tentatives de l’ouvrir par le chercheur, qui l’a finalement confié au Museum Victoria.
- Les météorites comme celle-ci sont considérées comme des « capsules temporelles » offrant des indices sur la formation du système solaire et les origines de la vie.
David Hall, un prospecteur expérimenté, explorait le parc régional de Maryborough, une zone historiquement riche en or depuis la ruée vers l’or du XIXe siècle, lorsqu’il est tombé sur une roche rougeâtre inhabituelle en 2015. Pensant avoir déniché un filon caché, il a ramené l’objet chez lui, déterminé à révéler son contenu. Mais malgré l’utilisation de scies à roche, de meuleuses, de perceuses, d’acide et même d’un marteau, la pierre s’est avérée indestructible.
« La roche est trop dure, trop dense et trop mystérieuse », rapportait le Daily Star le 3 décembre 2025. Intrigué, Hall a finalement décidé de soumettre sa découverte aux experts du Museum Victoria de Melbourne. C’est là qu’il a appris la véritable nature de son trésor : une météorite chondrite H5 pesant 17 kilogrammes. Cette découverte se classe comme la deuxième plus importante chondrite jamais trouvée dans l’État de Victoria, après celle de 55 kilogrammes découverte en 2003.
Le géologue Dermot Henry, du Museum Victoria, a expliqué que les caractéristiques de la roche – sa densité élevée, sa couleur rougeâtre et la présence d’une fine couche fondue à sa surface (appelée croûte de fusion) – sont des indicateurs typiques d’un objet d’origine extraterrestre ayant traversé l’atmosphère terrestre.
« Les roches ordinaires ne sont pas aussi lourdes. La couche externe se forme lorsque la météorite se réchauffe extrêmement lorsqu’elle tombe »,
Dermot Henry, géologue au Museum Victoria
Une analyse plus approfondie, réalisée à l’aide d’une scie diamantée, a révélé une structure interne riche en chondrules, de minuscules gouttelettes de métal et de silicates formées aux tout débuts du système solaire. Ces météorites sont considérées comme de véritables « capsules temporelles », conservant des traces chimiques datant de 4,6 milliards d’années et contenant même des acides aminés, les éléments constitutifs de la vie.
Une étude détaillée de cette météorite a été publiée dans les Proceedings of the Royal Society of Victoria (2023). À ce jour, seulement 17 météorites ont été découvertes dans la région de Victoria, un nombre bien inférieur aux milliers de pépites d’or déterrées depuis le XIXe siècle.
« Trouver une météorite à Maryborough est presque comme un événement astronomique sur Terre »,
Dermot Henry, géologue au Museum Victoria
« Parce que statistiquement, les chances sont bien plus faibles que de trouver de l’or », a-t-il ajouté. La météorite de Maryborough est désormais exposée en permanence au Museum Victoria, non pas comme un symbole de richesse matérielle, mais comme une fenêtre unique sur les origines de notre système solaire.
Quant à David Hall, bien qu’il n’ait pas fait fortune, son nom est désormais inscrit dans l’histoire de la science australienne. Car parfois, le véritable trésor ne brille pas, mais vient des étoiles.