L’avenir du programme de repas scolaires gratuits du Colorado se joue ce mardi 4 novembre. Les électeurs sont appelés à se prononcer sur deux propositions cruciales qui détermineront si cet ambitieux dispositif, lancé en 2022, pourra continuer à offrir le petit-déjeuner et le déjeuner gratuitement à tous les élèves des écoles publiques de l’État.
La première proposition, dite Proposition MM, vise à augmenter le financement du programme en limitant les déductions fiscales pour les contribuables dont les revenus annuels dépassent 300 000 $ (environ 280 000 €). Selon une analyse du bureau de recherche législative non partisan, cette mesure impacterait environ 194 000 contribuables en 2026, avec une augmentation moyenne de l’impôt d’environ 385 $ (environ 360 €) pour les célibataires et de 570 $ (environ 530 €) pour les couples.
La seconde proposition, la Proposition LL, autoriserait l’utilisation d’environ 12 millions de dollars (environ 11,2 millions €) d’impôts déjà perçus, mais initialement destinés à être remboursés aux contribuables en vertu de la loi sur la Charte des droits des contribuables du Colorado (TABOR). Cette loi exige que tout excédent de recettes fiscales soit restitué aux citoyens, sauf si l’État obtient leur autorisation de conserver et de dépenser ces fonds.
Si les deux propositions sont approuvées, le programme « Repas scolaires sains pour tous » disposerait de 65 millions de dollars (environ 60,5 millions €) supplémentaires pour le reste de l’année scolaire 2025-2026 et d’environ 119 millions de dollars (environ 111 millions €) pour l’année suivante.
Le programme, adopté en 2022 avec 57 % des voix favorables, a connu un succès plus important que prévu. Initialement estimé à 115 millions de dollars (environ 107 millions €) pour sa première année, il a finalement coûté 162 millions de dollars (environ 150 millions €) en raison d’une participation accrue.
Les résultats des élections pourraient également être influencés par les tendances de vote observées lors des précédentes consultations. En novembre 2023, les électeurs du Colorado ont rejeté une proposition visant à réduire les remboursements d’impôts (Proposition HH), mais ont approuvé une autre permettant à l’État de conserver des taxes sur le tabac et la nicotine pour financer le programme préscolaire universel (Proposition II).
Historiquement, l’opposition aux propositions fiscales est plus forte dans les régions traditionnellement républicaines, tandis que le soutien est plus marqué dans les zones démocrates. Lors du vote de 2022 sur les repas scolaires, les comtés ayant voté pour Donald Trump se sont majoritairement opposés à la mesure (52 % de votes contre), tandis que ceux ayant voté pour Harris l’ont soutenue à 62 %.
Le Colorado est actuellement l’un des neuf États américains à offrir des repas gratuits à tous les élèves des écoles publiques, sans condition de revenu.
Les bureaux de vote fermeront à 19h, heure locale (21h heure de l’Est). Les premiers résultats sont attendus peu après la fermeture des bureaux.
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