Les Springboks d’Afrique du Sud ont réalisé une performance impressionnante en dominant l’Irlande à Dublin, tandis que l’Angleterre continue sur sa lancée avec une onzième victoire consécutive, malgré une fin de match haletante face à l’Argentine. Ces résultats marquent la fin d’une semaine riche en rebondissements pour le rugby d’automne.
L’Afrique du Sud a remporté une victoire convaincante 24 à 13 contre l’Irlande, un adversaire traditionnellement redoutable. Le match a été particulièrement disputé, avec sept cartons jaunes distribués, dont un carton rouge initialement attribué puis annulé. Cette victoire réaffirme la position de l’Afrique du Sud comme l’une des équipes favorites pour les compétitions à venir.
De son côté, l’Angleterre a battu l’Argentine 27 à 23 dans un match tendu. Les Anglais ont dû faire preuve de résilience, notamment dans les dernières minutes, pour conserver leur série de victoires. « Cela aurait pu facilement basculer », a déclaré le joueur anglais Ellis Genge à la chaîne TNT Sports. « Nous savons clairement ce que nous voulons faire, comment nous voulons jouer et ce que nous mettons sur le terrain, cela se voit depuis le banc de touche. C’est incroyable. »
Les autres matchs du week-end ont également été riches en émotions. La France a battu l’Australie 48 à 33, tandis que le Pays de Galles a subi une lourde défaite face à la Nouvelle-Zélande (52-26). L’Écosse a écrasé les Tonga 56 à 0, et l’Italie a remporté son premier match en battant le Chili 34 à 19.
La discipline de l’Irlande a été pointée du doigt après le match contre l’Afrique du Sud. Les Irlandais ont concédé un carton rouge et quatre cartons jaunes, ce qui a contribué à leur défaite. Deux actions ont particulièrement marqué le match : le dégagement dangereux de James Ryan, qui a entraîné l’annulation d’un essai, et le carton jaune reçu par Andrew Porter pour des infractions répétées en mêlée. Les Springboks ont su exploiter les faiblesses irlandaises en mêlée, fatiguant leurs adversaires.
Malcolm Marx, joueur mondial de l’année, a joué un rôle clé dans la victoire de l’Afrique du Sud. Malgré quelques erreurs, il a été un joueur abrasif et influent, harcelant les pannes et les mauls adverses. Son essai en maul a donné l’avantage à l’Afrique du Sud lors du match contre l’Argentine.
Joe Schmidt, l’entraîneur des Wallabies, a estimé que ses joueurs étaient épuisés après une saison de 15 tests, la plus longue depuis 2016. Bien que ses sélections aient été critiquées, il a réussi à transformer l’image des Wallabies et à les rendre compétitifs. La tournée des Lions britanniques et irlandais a rapporté 120 millions de dollars australiens (environ 72 millions d’euros) à Rugby Australia, ce qui a contribué à assainir les finances de la fédération.
Enfin, les équipes de niveau deux ont également eu l’occasion de briller. Les Fidji ont failli battre l’Espagne, tandis que le Japon a battu la Géorgie 25 à 23 grâce à un penalty de dernière minute. L’Uruguay a égalé son meilleur classement historique en battant la Roumanie 31 à 21.