Une immersion linguistique de trois semaines à Puebla, au Mexique, a permis à une Américaine de découvrir une nouvelle culture et de perfectionner son espagnol. Au-delà des cours, elle a exploré la richesse historique et gastronomique de la région, tissant des liens avec les habitants.
Après un voyage éprouvant, notamment un trajet de plus de quatre heures en bus depuis Mexico-ville – en raison d’un incident sur la route – l’étudiante est arrivée chez Rosa María Peral, sa famille d’accueil, le 11 septembre. L’installation a été rapide, avec un test de niveau et d’autres formalités administratives, mais elle n’a pu se coucher qu’à 1 heure du matin.
Rosa María Peral, veuve et mère de six enfants adultes, a accueilli chaleureusement sa pensionnaire. L’étudiante a eu l’occasion de rencontrer deux belles-filles et trois petites-filles de Rosa, et a apprécié sa gentillesse, sa générosité et ses talents culinaires. L’appartement de Rosa était idéalement situé, à quelques pas de l’Institut espagnol de Puebla.
L’adaptation n’a pas été sans difficultés. La coupure d’eau pendant une semaine a nécessité l’utilisation d’un seau pour se doucher, une situation inhabituelle comparée aux États-Unis. Cependant, Rosa et l’Institut ont fourni de l’eau purifiée en abondance, évitant ainsi tout problème de santé.
La découverte de la cuisine mexicaine a également été une expérience enrichissante. L’étudiante a goûté à des plats traditionnels tels que les chicharrones, les nopales et le mole poblano, intégrant de nouveaux ingrédients comme le riz et le maïs à son alimentation. Les repas se prenaient souvent en compagnie de Rosa, devant les telenovelas mexicaines, tandis que les déjeuners, généralement les plus copieux, étaient partagés avec les autres étudiants dans un restaurant buffet près de l’Institut. Les week-ends, elle partageait les trois repas avec Rosa.
L’Institut espagnol, installé dans un ancien couvent au cœur de Puebla, offrait un programme intensif. Les journées étaient rythmées par des cours de niveau intermédiaire (niveau cinq) de 9h00 à 13h00, animés par Lili, une enseignante locale patiente et compétente. Les cours abordaient la grammaire, notamment les temps du subjonctif et de l’imparfait, ainsi que du vocabulaire. L’après-midi était consacré à la conversation, avec un guide local qui l’accompagnait dans la découverte de musées, de marchés et d’autres lieux emblématiques de Puebla. Elle a apprécié la diversité de ses guides, en particulier le premier, qui l’a aidée à corriger ses erreurs.
Puebla regorge de sites touristiques. L’étudiante a visité le Museo Amparo, le Mercado el Parian, le Museo Regional de la Revolución Mexicana, les tunnels de Puebla et la magnifique cathédrale de Puebla, dont la taille et la beauté l’ont impressionnée. Au Mercado el Parian, elle a acheté un bol en Talavera, une poterie artisanale typique de la région.
Lors de sa deuxième semaine, elle a également participé à des excursions organisées par l’Institut à Cholula et Teotihuacan. À Cholula, elle a gravi la colline pour atteindre l’Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, une église construite sur le sommet d’une pyramide, offrant une vue imprenable sur la ville. À Teotihuacan, elle a exploré les impressionnantes pyramides du Soleil et de la Lune, vestiges de la civilisation aztèque. Elle a également visité le Castillo de Chapultepec à Mexico-ville.
Au terme de son séjour, l’étudiante a exprimé un sentiment de regret, se demandant si trois semaines étaient suffisantes pour profiter pleinement de cette expérience. Elle recommande vivement ce programme à tous ceux qui souhaitent apprendre ou perfectionner leur espagnol, et espère pouvoir retourner au Mexique dans un avenir proche, peut-être pour explorer d’autres villes comme Mexico-ville ou Oaxaca.