Brenden Aaronson, milieu de terrain de Leeds United, se présente sous un jour favorable à l’approche de la Coupe du Monde 2026. Ses récentes performances, notamment un doublé face à Newcastle United, lui permettent de renforcer ses chances d’intégrer la sélection américaine.
Le match de mercredi contre Newcastle, perdu 4 à 3 par Leeds, n’a pas récompensé Aaronson d’une victoire, mais son doublé témoigne de sa confiance retrouvée. Il s’agit de son deuxième match consécutif avec un but, et de sa quatrième participation à un but (trois buts et une passe décisive) lors des quatre derniers matchs. Cette forme actuelle est cruciale, tant pour aider Leeds à s’éloigner de la zone de relégation que pour convaincre Mauricio Pochettino, le sélectionneur de l’équipe américaine.
Le début de saison d’Aaronson avait été plus difficile. Après un rôle important dans la promotion de Leeds en Premier League, il avait peiné à s’imposer dans l’élite anglaise. La saison 2022-2023 l’avait vu relégué sur le banc, avant un prêt à l’Union Berlin en Bundesliga où il n’a pas réussi à s’imposer durablement. Cette pré-saison, il devait donc de nouveau gagner sa place.
Sous la direction de Daniel Farke, Aaronson a relevé le défi, évoluant désormais dans un rôle plus offensif, presque en tant que deuxième attaquant aux côtés de Dominic Calvert-Lewin. Il s’épanouit dans ce poste, marquant son quatrième but de la saison. Ce bilan est le plus élevé de sa carrière dans les cinq grands championnats européens. Avec 2,89 buts attendus cette saison, ses performances sont légèrement supérieures aux prévisions, mais il ne s’agit pas d’une surperformance excessive, et ses tirs, comme celui contre Newcastle, démontrent son efficacité (ses buts sont le fruit de 13 tirs cadrés).
Aaronson, âgé de 25 ans, affiche l’un des meilleurs niveaux de sa carrière, ce qui n’échappe pas à l’équipe nationale américaine. Après avoir été écarté de la sélection pour la Ligue des Nations de la Concacaf et la fenêtre internationale de septembre, il semblait compromettre ses chances de participer à la Coupe du Monde. Cependant, l’USMNT a enchaîné trois victoires consécutives en fin d’année 2025, et Aaronson a été impliqué dans chacune d’entre elles.
Le chemin vers la Coupe du Monde 2026 est encore long, mais Aaronson fait tout ce qu’il faut pour se donner une chance de participer aux prochains tests, à savoir des matchs amicaux contre la Belgique et le Portugal en mars. S’il réussit ces épreuves, une deuxième participation à la Coupe du Monde pourrait être à portée de main.
