Une semaine riche en émotions pour les équipes de la Pac-12 et de l’ACC, avec des victoires éclatantes, des renversements de situation inattendus et des combats acharnés jusqu’au bout. Alors que la saison régulière approche de son terme, plusieurs formations se positionnent pour les phases finales et le titre de conférence.
Cal reste dans la course au titre de l’ACC
California a décroché une victoire précieuse face à North Carolina, même si le match n’a pas été sans difficultés. Ce succès permet aux Golden Bears de conserver des espoirs dans la course au titre de l’ACC, à l’approche des cinq derniers matchs de la saison régulière. Si Duke ou Georgia Tech venaient à perdre, Cal prendrait le contrôle de son destin et pourrait viser le titre de conférence.
La saison de Cal a été marquée par son imprévisibilité, mais l’équipe semble capable de s’imposer face à Virginia Tech. Les Hokies, après le limogeage de Brent Pry, affichent un bilan de 2 victoires pour 2 défaites. Ce type de match est crucial pour Cal, qui doit prouver sa capacité à remporter des rencontres importantes.
Virginia Tech est favori de quatre points et demi. Cal pourrait prendre l’avantage sur la défense adverse, qui est moins performante que son attaque, notamment grâce à son quarterback Kyron Drones. Les Bears peuvent également compter sur un duo solide de coureurs, Marcellous Hawkins et Terion Stewart, bien que l’attaque des Hokies ne soit pas des plus prolifiques (23 points par match en moyenne). La défense de Virginia Tech, quant à elle, concède en moyenne 105 points par match.
« Berkeley n’accepte pas les étudiants médiocres, et ne devrait pas accepter un football médiocre », souligne un observateur. Il est temps pour Justin Wilcox de continuer à enchaîner les victoires.
Statistiques clés de Cal :
- Jaron-Keawe Sagapolutele : 1 696 yards à la passe, 10 touchdowns, 7 interceptions.
- Kendrick Raphael : 495 yards à la course, 5 touchdowns, moyenne de 4,3 yards par course.
- Jacob De Jesus : 47 réceptions, 406 yards à la réception, 3 touchdowns (à égalité avec le meilleur total de l’équipe).
- Luke Ferrelli : 54 plaquages, 3,5 tackles pour perte, 1 interception au poste de linebacker, ainsi qu’un sack.
Stanford espère créer la surprise face aux équipes de Floride
La victoire de Stanford face à Florida State a été une surprise, mais pas totalement inattendue. Ce succès marque un tournant dans l’ère Andrew Luck pour le football des Cardinal. Bien que les Seminoles soient sur une série de quatre défaites en ACC, ils restent une marque reconnue au niveau national. Cette victoire est d’autant plus importante que le calendrier de Stanford reste exigeant.
Les Cardinal devront affronter deux équipes du Top 15, Miami et Notre Dame, et recevront Pittsburgh. Stanford a montré un visage changeant cette saison, mais sa défense a été particulièrement remarquable lors de sa victoire contre FSU. Florida State, qui marque en moyenne 39 points par match (10e meilleure attaque du pays), n’a inscrit que 13 points face aux Cardinal. Si Stanford parvient à maintenir ce niveau de performance face aux Hurricanes, il aura une chance de rivaliser. L’attaque de Miami n’est pas aussi puissante que celle des Seminoles, mais elle dispose de la 13e meilleure défense en termes de points concédés.
Pour espérer créer l’upset, Stanford aura besoin d’une performance plus convaincante de Ben Gulbranson, qui a été irrégulier lors des deux derniers matchs. Si les Cardinal parviennent à remporter un match contre un adversaire plus fort, et à battre Cal et North Carolina, ils pourraient se qualifier pour un bowl game.
Statistiques clés de Stanford :
- Ben Gulbranson : 1 535 yards à la passe, 7 touchdowns, 5 interceptions.
- Cole Tabb : 312 yards à la course, 2 touchdowns.
- CJ Williams : 39 réceptions, 465 yards à la réception, 2 touchdowns.
- Jaivion Green : 28 plaquages, 1 tackle pour perte, 5 passes déviées au poste de cornerback, ainsi qu’une récupération de fumble.
Les Cougs déçus après une défaite déchirante face à Virginia
« En tant qu’ancien élève de Washington State, je dois l’admettre : nous avons gâché notre chance contre Virginia. Nous l’avons vraiment gâchée », confie un supporter. Les Cougars ont dominé les Cavaliers pendant les trois premiers quarts-temps, avant de s’effondrer dans les 15 dernières minutes, affichant un niveau de jeu digne d’une équipe de lycée.
De nombreux fans de WSU sont probablement déçus, mais il est important de se souvenir de la saison dernière. Les Cougars étaient sur une série de 8 victoires pour 1 défaite avant de perdre leurs quatre derniers matchs. Cette année pourrait prendre une tournure différente. Washington State a un calendrier plus favorable pour le reste de l’année.
Le match contre Toledo sera un test, mais WSU est légèrement favori. La clé pour vaincre les Rockets est de contrôler le jeu au niveau de l’attaque. UT a historiquement une bonne attaque, mais Jason Candle a construit une défense respectable depuis 2020. Ils possèdent la septième meilleure défense en termes de points concédés au niveau national. Si les Cougars parviennent à contrôler le jeu au sol, cela pourrait perturber leur rythme. WSU est classé 130e au niveau national en termes de yards à la course, mais ce chiffre est trompeur. L’équipe est déterminée à développer son jeu au sol.
Cette équipe de Washington State pourrait remporter plus de matchs que l’année dernière, mais tout dépendra du match contre les Rockets.
Statistiques clés de Washington State :
- Zevi Eckhaus : 941 yards à la passe, 7 touchdowns, 5 interceptions, ainsi que 3 touchdowns à la course.
- Angel Johnson et Leo Pulalasi : 248 yards à la course combinés.
- Josh Meredith : 391 yards à la réception, à égalité avec le meilleur total de l’équipe en termes de réceptions (31) et de touchdowns (2).
- Caleb Francl : 43 plaquages, 4 tackles pour perte, 1 sack au poste de linebacker, ainsi qu’une récupération de fumble.
Les Beavers ont une semaine de repos pour consolider leur première victoire
Oregon State a enfin décroché une victoire, et même si c’était contre Lafayette, elle était très attendue. Ce succès garantit que les Beavers ne seront pas considérés comme une équipe sans victoire, ce qui n’est pas une situation enviable. OSU a commencé lentement, mais a dominé la seconde mi-temps, marquant 35 points sans réponse. Cette victoire n’apporte pas de prestige, mais c’est exactement ce dont les Beavers avaient besoin avant leur semaine de repos.
L’objectif principal pendant cette semaine de repos pour OSU est de lancer la recherche de leur prochain entraîneur principal. Lundi, les membres du comité de recherche ont entamé le processus de sélection du futur leader du football d’Oregon State. De nombreux noms ont été mentionnés comme candidats potentiels, mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions.
L’entraîneur par intérim Robb Akey n’est probablement pas le candidat idéal en raison de ses difficultés en tant qu’entraîneur principal à Idaho. Cependant, Akey a une réelle chance de faire valoir ses arguments. Les quatre derniers matchs des Beavers sont tous potentiellement gagnables. Ils recevront Sam Houston State, se déplaceront à Tulsa, et affronteront Washington State à domicile et à l’extérieur. Même avec un début de saison difficile, les Beavers pourraient terminer avec un bilan de 5 victoires pour 7 défaites.
Statistiques clés d’Oregon State :
- Maalik Murphy : 1 722 yards à la passe, 9 touchdowns, 8 interceptions.
- Anthony Hankerson : 671 yards à la course, 6 touchdowns.
- Trent Walker : 48 réceptions, 609 yards à la réception.
- Dexter Foster : 52 plaquages, 3 tackles pour perte au poste de linebacker.
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