L’Ontario est sur le point d’atteindre son objectif ambitieux : trouver un médecin de famille ou un autre professionnel de la santé à 300 000 Ontariens qui en sont actuellement dépourvus. Cette avancée significative, annoncée lundi par la ministre de la Santé Sylvia Jones, s’inscrit dans un plan plus vaste visant à assurer l’accès aux soins primaires pour tous les résidents de la province d’ici 2029.
Selon les données du ministère de la Santé, 275 000 personnes ont déjà été rattachées à un fournisseur de soins entre le 1er janvier et le 30 septembre 2025. Bien que les chiffres définitifs du dernier trimestre soient encore en cours de compilation, la province est confiante d’avoir atteint son objectif initial.
« Notre gouvernement s’est fixé des objectifs clairs pour combler l’écart restant et connecter toutes les personnes qui en ont besoin aux soins primaires, en commençant par la liste d’attente d’Accès Soins datant du 1er janvier 2025 », a déclaré la ministre Jones lors d’une conférence de presse.
Les fournisseurs de soins primaires peuvent prendre différentes formes : médecins de famille, équipes de santé familiale, centres de santé communautaires ou cliniques dirigées par des infirmiers praticiens. La province a notamment mis l’accent sur le développement d’équipes interprofessionnelles, comme le nouveau centre de santé de Port Arthur à Thunder Bay, qui a déjà réussi à inscrire 3 000 nouveaux patients.
Au 4 janvier dernier, près des trois quarts des personnes inscrites sur la liste d’attente d’Accès Soins au 1er janvier 2025 – soit 177 108 personnes – avaient été retirées de cette liste, selon les données provinciales.
L’atteinte de cet objectif initial ne représente qu’une première étape. D’ici 2029, ce sont 1,98 million d’Ontariens qui devront être rattachés à un fournisseur de soins primaires. L’équipe dirigée par la Dre Jane Philpott, ancienne ministre fédérale de la Santé sous le gouvernement Trudeau, devra donc accélérer le rythme. D’ici juillet, 300 000 Ontariens supplémentaires devront être pris en charge, puis 500 000 de plus d’ici un an, pour un total de 800 000 personnes depuis janvier 2025. Le rythme continuera d’augmenter pour atteindre 2 millions de personnes en 2029.
La ministre Jones a souligné que d’autres initiatives du ministère de la Santé contribueront à atteindre ces objectifs, notamment l’augmentation du nombre de places dans les facultés de médecine et le programme de préparation à la pratique médicale en Ontario, qui facilite l’intégration des médecins formés à l’étranger.
Le programme Accès Soins, bien que critiqué dans un récent rapport de la vérificatrice générale, demeure un élément important de la stratégie. Shelley Spence avait notamment souligné que plus de 108 000 Ontariens inscrits sur la liste d’attente attendaient depuis plus d’un an d’être jumelés à un médecin. Le groupe de travail de la Dre Philpott affirme avoir déjà mis en œuvre plusieurs des recommandations de la vérificatrice générale.
« Accès Soins n’était pas utilisé aussi efficacement qu’il aurait dû l’être », a admis la ministre Jones, tout en précisant que l’expérience client s’est améliorée. Depuis le 1er janvier 2025, environ 91 000 personnes supplémentaires se sont inscrites sur la liste d’attente.
L’opposition, cependant, se montre sceptique. Le Dr Adil Shamji, porte-parole libéral en matière de santé, a déclaré : « Je continue régulièrement d’entendre des électeurs me dire qu’ils ont du mal à accéder aux soins primaires. » De son côté, la chef néodémocrate Marit Stiles estime que la province doit mieux faire connaître les services d’Accès Soins et centraliser son système de recrutement des médecins.