Le nageur britannique Adam Peaty a annoncé une pause de la compétition après les Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a remporté la médaille d’argent au 100 mètres brasse. Cette décision intervient après une période difficile marquée par un épuisement professionnel en 2023, qui l’avait déjà contraint à s’éloigner des bassins.
Bien qu’il ressente l’absence de compétition, notamment en l’absence des Championnats du monde de natation actuellement en cours à Singapour, Peaty assure avoir un plan précis pour son retour. Il s’entraîne désormais « beaucoup plus intelligemment », conscient des exigences liées à l’âge.
« J’ai pris cette décision en janvier ou février, lorsque j’ai recommencé à m’entraîner, car participer à ces Championnats du monde aurait été trop précipité », a-t-il déclaré. « Mon objectif est de participer aux Jeux du Commonwealth en 2026 et aux Championnats d’Europe l’année prochaine. Je ne prendrai jamais ma place pour acquise – le simple fait de détenir un record du monde ne garantit pas ma présence, ce serait absurde. Je dois mériter ces places, et cela m’enthousiasme. »
Peaty a effectué une préparation en vue de compétitions avant de se rendre sur place pour évaluer son niveau actuel. Il se dit confiant quant à sa forme pour les Coupes du monde d’octobre aux États-Unis et au Canada.
L’approche de l’entraînement a également évolué. « Il y a dix ans, si on m’avait dit que je ferais une séance de Pilates ce matin, j’aurais répondu ‘impossible’ », a-t-il confié. Il reconnaît avoir, par le passé, privilégié les chiffres et les résultats immédiats au détriment de la récupération et de la santé mentale. « Je ne nageais pas de la manière la plus intelligente, en termes de récupération, de santé mentale et de signaux d’alerte concernant l’épuisement professionnel. »
Aujourd’hui, il se donne la liberté de décider en fonction de ses sensations. « Lors de ce stage [à Los Angeles], je sais que c’est une période de vacances, donc je vais simplement voir comment je me sens. À mon retour en Angleterre, je vais intensifier la préparation pour les Jeux du Commonwealth – des sessions de 4 km, puis de 4,5 km – et c’est ce qui me donne les meilleurs résultats. »