Apple dépose un avis d’appel dans l’affaire Epic Antitrust et cherche à conserver l’injonction dans l’application

Epic, le créateur du jeu populaire “Fortnite”, avait déjà déposé un avis d’appel contre le verdict du 10 septembre rendu par le tribunal fédéral d’Oakland, en Californie, à la suite du procès de 16 jours en mai. Une porte-parole d’Epic a refusé de commenter le projet d’appel d’Apple.

L’affaire a mis à l’épreuve les manières dont des entreprises telles qu’Apple contrôlent l’accès à leurs utilisateurs. Les législateurs et les régulateurs aux États-Unis, dans l’Union européenne et au-delà surveillent de près la question.

Apple a dû faire face à un délai pour déposer son avis d’appel, une procédure de routine qui n’inclut pas les détails de son argumentation contre l’une des 10 réclamations sur lesquelles le juge a statué.

La plupart des affirmations d’Epic ont été rejetées par le juge, notamment qu’Apple était un monopole inapproprié dans son contrôle de la distribution de logiciels sur l’iPhone et son exigence qui oblige les développeurs à utiliser son système de paiement intégré. Apple perçoit ce qu’Epic appelle une commission injuste pouvant atteindre 30%.

Apple avait fait valoir que ses règles protégeaient les utilisateurs et que ses frais étaient conformes aux normes de l’industrie et justes pour les services qu’il fournit. À la suite du verdict initial, Apple a salué les conclusions comme une “victoire retentissante”.

Pourtant, ce n’était pas une victoire complète. Le juge a statué qu’Apple avait eu tort d’interdire aux développeurs d’utiliser des communications in-app et out-of-app avec les utilisateurs pour les envoyer vers d’autres méthodes de paiement. Elle a émis une injonction pour forcer Apple à mettre fin à cette interdiction.

Apple veut suspendre l’injonction pendant qu’il travaille sur une solution. La société avait déjà accepté un règlement dans une autre affaire pour autoriser les communications hors application, mais on ne sait toujours pas comment Apple souhaite traiter les communications dans l’application.

“La société comprend et respecte les préoccupations de la Cour concernant les communications entre les développeurs et les consommateurs”, a déclaré la société dans un dossier judiciaire. « Apple travaille avec soin sur de nombreux problèmes complexes dans un paysage mondial, cherchant à améliorer le flux d’informations tout en protégeant à la fois le fonctionnement efficace de l’App Store et la sécurité et la confidentialité des clients d’Apple.

Certains observateurs juridiques ont déclaré qu’ils pensaient qu’un appel devant la neuvième cour d’appel des États-Unis pourrait prendre un an ou plus, et que l’affaire devrait finalement être portée devant la Cour suprême des États-Unis, la plus haute juridiction du pays.

Le co-fondateur d’Epic, Tim Sweeney, a suggéré que le processus pourrait prendre cinq ans. Pendant ce temps, Apple n’autorise pas Epic à revenir sur sa plate-forme de développement tant que le processus d’appel n’est pas terminé.

La bataille juridique a émergé en août 2020, lorsqu’Epic a introduit un paiement in-app dans son jeu vidéo populaire “Fortnite” qui violait les règles d’Apple. En réponse, Apple a démarré le jeu depuis l’App Store, et le procès d’Epic a suivi.

L’affaire a ouvert une fenêtre unique sur l’activité secrète de l’App Store d’Apple, révélant qu’environ un cinquième du bénéfice d’exploitation de l’exercice 2019 provenait de la réduction des revenus des applications, selon une analyse du Wall Street Journal des dossiers judiciaires rendus publics dans le cadre de le procès.

Apple a déclaré que les chiffres publiés étaient erronés et trop élevés ; il a néanmoins reconnu qu’une grande partie de ses revenus sur l’App Store provenait des jeux vidéo.

—Sarah E. Needleman a contribué à cet article.

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