Brian Robbins passe de « chef de classe » à chef de Paramount

“Il y avait beaucoup de gens qui ne pensaient pas qu’un film préscolaire pouvait supporter le poids d’une sortie en salle”, a déclaré M. Robbins dans une interview. Au lieu de cela, le film va être très rentable et a stimulé la consommation et l’engagement sur Paramount +, a déclaré M. Robbins, ajoutant qu’il s’agissait d’une “victoire dans la construction de franchises” et que l’une des raisons pour lesquelles le directeur général de ViacomCBS, Bob Bakish “m’a mis dans cette siège.”

Avant sa nomination surprise, M. Robbins supervisait la chaîne pour enfants Nickelodeon, un rôle qu’il continuera à jouer pour le moment. Avant cela, il dirigeait Paramount Players, une branche de production de Paramount, qui a réalisé des films tels que “Dora et la cité d’or perdue” et “Ce que veulent les hommes”.

L’élévation de M. Robbins signale un changement de garde dans l’industrie du divertissement, non seulement générationnel mais aussi focalisé, car les studios autrefois obsédés par le grand écran se concentrent sur l’attraction d’un public plus jeune et de services de streaming directs aux consommateurs. Chez Paramount, il examine déjà la bibliothèque de succès du studio et trouve des moyens de les mettre à jour pour ce nouveau marché, où le cinéma et la télévision s’effondrent en une seule machine à contenu géante.

Originaire de Brooklyn, M. Robbins, 57 ans, a commencé sa carrière dans le show-business en tant qu’adolescent idolâtre dans la sitcom des années 1980 “Head of the Class”. Il s’est lancé dans la production avec des crédits qui incluent les drames pour adolescents à succès “Smallville” et “One Tree Hill”. Les films qu’il a produits ou réalisés incluent “Varsity Blues” et la comédie d’Eddie Murphy “Norbit”, qui a été critiquée mais a été un succès au box-office.

Il a également fondé AwesomenessTV, une société de contenu numérique qui a programmé pour le public de la génération Z et a finalement vendu à DreamWorks Animation.

Les associés de longue date de M. Robbins disent qu’il pourrait fournir une secousse au studio.

“Il doit y avoir une opportunité pour du sang neuf”, a déclaré Jeremy Zimmer, directeur général de United Talent Agency, l’entreprise de représentation des talents qui travaille avec Angelina Jolie et d’autres stars.

Il voit la nomination de M. Robbins chez Paramount comme une opportunité de rompre avec des voies calcifiées. “L’une des raisons potentielles pour lesquelles il y a un tel manque d’élan et d’énergie dans le secteur du cinéma traditionnel peut être un manque de leadership évolué”, a ajouté M. Zimmer.

L’expérience cinématographique de M. Robbins n’est rien en comparaison de celle de son prédécesseur, Jim Gianopulos, un vétéran très apprécié qui a dirigé Paramount pendant près de cinq ans et Twentieth Century Fox pendant 16 ans. Mais l’expérience de M. Robbins dans la création d’émissions et de films pour adolescents et son expérience numérique ont séduit les dirigeants de ViacomCBS, y compris la présidente Shari Redstone, qui, comme d’autres dirigeants de médias traditionnels, donne la priorité au streaming.

«Regardez Disney,

Universal et Warners. Quelle est la conversation? Il s’agit de streaming », a déclaré M. Robbins. « Nous savons où va le comportement des consommateurs. Non seulement il y a une chance d’atteindre et de capturer un public plus large, mais pour la première fois, les entreprises médiatiques vont avoir une relation directe avec leurs clients », a-t-il ajouté.

Wall Street a également marqué son approbation. Les cours des actions des sociétés de médias au cours de l’année écoulée ont augmenté ou diminué en fonction du succès de la croissance des abonnés en streaming.

Autrefois considéré comme le noyau du cinéma hollywoodien, abritant des classiques comme « Chinatown » et un terrain baigné de soleil, le profil de Paramount a décliné au cours de la dernière décennie après plusieurs années de production réduite et peu de succès.

Sous M. Gianopulos, Paramount a été quelque peu revitalisé avec des succès comme “A Quiet Place” et l’intégration réussie d’autres propriétés telles que Sonic the Hedgehog.

Face à un paysage de cinémas fermés au cours des 18 derniers mois, Paramount, sous son ancienne direction, a choisi de vendre une grande partie de sa liste de films à des services de streaming qui pourraient lancer les titres chez les gens. La comédie romantique “The Lovebirds” est allée à Netflix,

comme l’a fait “The Trial of the Chicago 7”, nominé aux Oscars. La sortie estivale à gros budget “The Tomorrow War” a fait ses débuts sur Amazon.com Inc.

Premier service vidéo.

M. Robbins doit maintenant décider quoi faire des sorties en salles que le studio a retenues, y compris la suite tant attendue de “Top Gun” et deux autres tranches de “Mission: Impossible”, toutes deux mettant en vedette Tom Cruise. Le premier devrait maintenant sortir en mai 2022 après plusieurs retards. M. Robbins dit qu’il soupçonne que le cinéma sera revenu à un semblant de normalité d’ici là.

Lorsqu’il a pris le poste chez Paramount, les observateurs d’Hollywood soupçonnaient – et certains créateurs s’inquiétaient – que le leadership de M. Robbins inaugurerait une mentalité de streaming d’abord qui a largement supprimé la sortie en salles. M. Robbins a déclaré qu’il était déterminé à maintenir le grand écran dans le régime Paramount, ajoutant qu’il espère que le studio sortira toujours en 2025 autant de sorties en salles qu’avant Covid-19.

“Je ne fais pas partie de ces gars qui pensent que le théâtre va disparaître”, a déclaré M. Robbins.

Il a déjà un œil sur la collection de franchises de Paramount, de Teenage Mutant Ninja Turtles à Star Trek et Transformers. Chacune de ces propriétés a donné au studio certains de ses plus grands succès au cours de la dernière décennie, mais elles ont également pris de la poussière ou déçu ces dernières années. M. Robbins a présenté de nouveaux plans pour chacun d’eux, des émissions de télévision aux sorties en salles, qui, espère-t-il, feront revivre les personnages, fourniront un flux constant de contenu à Paramount + et donneront au studio le genre de succès de modèle de franchise qui rivalise comme Walt Disney Co. ont apprécié.

Dans le même temps, il a déclaré qu’il n’envisageait pas de se détourner des films sans franchise ou des films plus petits. Le défi sera de trouver les meilleurs moyens de distribution pour ces genres.

Ceux qui connaissent M. Robbins disent qu’il serait insensé de le voir comme un cadre de télévision pour enfants qui pourrait être dépassé à la tête d’un studio de cinéma, une description utilisée par certains de la vieille garde d’Hollywood et des observateurs de longue date de l’industrie après sa nomination.

“Les gens le sous-estiment”, a déclaré Jordan Levin, un responsable des médias qui a travaillé en étroite collaboration avec M. Robbins lorsque M. Levin était chef de réseau, et qui lui a également succédé à la tête d’Awesomeness. “Il se concentre sur le laser pour essayer de comprendre le consommateur et comment vous gagnez la prochaine génération”, a-t-il ajouté.

M. Robbins a déclaré qu’il essayait d’éviter la négativité de certains cercles hollywoodiens à propos de sa nomination, notant que lorsque Barry Diller est passé de la télévision à la tête de Paramount au milieu des années 1970, il a été étiqueté avec dérision par les initiés d’Hollywood comme “ce téléfilm gars à ABC.

Écrire à Joe Flint à [email protected] et Erich Schwartzel à [email protected]