TORONTO — Les prix des aliments au Canada continuent de grimper et un expert affirme que les augmentations commencent à avoir un impact sur les produits de base du garde-manger qui n’ont pas augmenté depuis des décennies, comme le beurre d’arachide.
Depuis le début de l’année, le prix de certains produits alimentaires a fortement augmenté. Les viandes sont le principal coupable, le prix du poulet augmentant d’environ huit pour cent et celui du porc et du bœuf d’environ cinq pour cent.
Selon les données de Statistique Canada, le coût des produits de base comme le café et le beurre d’arachide a également augmenté depuis janvier, augmentant respectivement de 17 pour cent et de six pour cent.
Sylvain Charlebois, professeur en distribution et politique alimentaires à l’Université Dalhousie, a déclaré vendredi à l’émission Your Morning de CTV que cela était dû à l’inflation et aux complications liées à la pandémie sur la chaîne de production alimentaire.
“Le prix du beurre de cacahuètes a été le même au cours des 20 dernières années. De 2000 à 2020, le prix du beurre de cacahuètes est le même, sauf pour cette année; il a augmenté de six pour cent”, a déclaré Charlebois. « Donc, cela vous indique comment l’inflation a un impact sur l’ensemble de l’épicerie. »
Alors que les experts prédisaient que les prix des aliments augmenteraient en 2021, Charlebois a noté que l’impact sur les produits qui n’ont pas été touchés au cours des 20 dernières années est préoccupant pour ceux qui tentent d’obtenir des aliments abordables.
“Il n’y a pas beaucoup d’endroits sûrs pour les consommateurs avec un budget serré en ce moment”, a-t-il déclaré.
Selon le Rapport sur les prix des aliments au Canada 2021, publié en décembre, les factures d’épicerie augmentent en raison des fermetures de frontières, d’usines et de centres de distribution, des pénuries de main-d’œuvre, des perturbations logistiques, du chômage, des changements dans la demande des consommateurs, des modifications dans la production, la fabrication, la distribution et pratiques de vente au détail pour améliorer la sécurité.
Charlebois, qui a dirigé le projet du rapport avec le soutien de collègues de l’Université de Guelph, de l’Université de la Saskatchewan et de l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’ils s’attendaient en décembre à une augmentation globale des prix des aliments de trois à cinq par cent en 2021.
Maintenant, il dit que c’est “exactement” ce qui s’est passé.
“Le poulet, c’est comme la marée. Si le poulet monte, tout le reste monte – le bœuf et le porc aussi. C’est pourquoi beaucoup de gens voient les prix plus élevés au comptoir des viandes, la même chose à la boulangerie”, a déclaré Charlebois.
Bien qu’une augmentation des coûts de cinq pour cent pour l’épicerie puisse ne pas sembler être un saut majeur, cela peut s’additionner. Le rapport estime que les familles canadiennes pourraient payer jusqu’à 695 $ de plus pour la nourriture en 2021 – la plus forte augmentation jamais prévue par un rapport annuel sur les prix des aliments.
Charlebois affirme que le changement climatique est également un facteur majeur dans l’augmentation des prix des aliments, car la hausse des températures a rendu plus difficile et plus coûteuse la culture de certaines cultures au Canada.
« Nous savons tous ce qui s’est passé en Colombie-Britannique il y a quelques semaines avec des températures de près de 50 degrés… changement », a déclaré Charlebois.
Cependant, il dit qu’il existe des avancées techniques dans les pratiques agricoles qui pourraient être adoptées plus largement au Canada pour aider à réduire les coûts de production alimentaire et les factures d’épicerie.
Charlebois dit que cela comprend l’utilisation de tracteurs intelligents contrôlés par GPS pour optimiser la planification des itinéraires dans les champs qui minimisent l’érosion des sols et réduisent les coûts de carburant, ainsi que la construction de serres plus verticales.
Il a déclaré que les agriculteurs peuvent également utiliser des semences de meilleure qualité pour aider les cultures à résister aux sécheresses et conduire à un rendement de culture meilleur et de meilleure qualité, au lieu de compter sur les semences de la récolte de l’année précédente.
“Nous avons vu McCain annoncer récemment qu’ils construisaient des fermes verticales à Calgary, au Nouveau-Brunswick et en Ontario, ce sont donc de bonnes choses, mais nous avons besoin de plus de ces projets”, a déclaré Charlebois.
Bien que ces pratiques aideraient à atténuer la hausse des prix des aliments, Charlebois a reconnu que davantage d’investissements dans le secteur agricole sont nécessaires pour que les agriculteurs les mettent en œuvre.
“Les agriculteurs sont très conscients de ce qui se passe avec le changement climatique et ils deviennent plus stratégiques sur la façon d’atténuer les risques”, a-t-il déclaré. “Mais plus important encore, vous avez besoin de plus d’investissements dans des projets d’agriculture à environnement contrôlé.”
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