L’araignée Philoponella se trouve dans les régions tropicales des Amériques, d’Afrique, d’Asie et d’Australie, et vit en groupes communautaires de jusqu’à 300 individus dans un complexe de toiles, constitué de nombreuses toiles individuelles.
Bien que de nombreux animaux aient développé diverses méthodes de stockage d’énergie élastique pour s’échapper ou attraper des proies, c’est la première fois qu’il est démontré que les humains évitent le cannabilisme sexuel.
Les mâles parviennent à se catapulter à des vitesses aussi élevées en repliant leur articulation tibia-métatarse contre la femelle avant de la relâcher, permettant une expansion rapide qui projette l’araignée vers le haut et vers l’arrière.
L’effet fait également tourner le mâle environ 175 fois par seconde, ce qui l’aide également à échapper à la capture.
L’équipe a découvert que les mâles catapultants ont également tiré une ligne de sécurité en soie, répétant le cycle d’accouplement, rebondissant sur la femelle, puis remontant pour une autre tentative.
La vitesse compte chez un compagnon
L’étude a suggéré que les araignées femelles pourraient même juger de l’aptitude du mâle en tant que compagnon en fonction de sa capacité à réussir le mouvement.
« Si un mâle ne peut pas effectuer de catapultage, alors tuez-le. Et si un homme pouvait l’exécuter plusieurs fois, alors acceptez son sperme », a ajouté le Dr Zhang.
“Nous avons constaté que l’accouplement se terminait toujours par la catapultation, qui est si rapide que les caméras ordinaires ne pouvaient pas enregistrer clairement les détails.”
Les résultats sont publiés dans la revue Current Biology.
