Une start-up de l’industrie spatiale qui a facilité le premier lancement de fusée de la NASA depuis le sol australien en plus d’un quart de siècle est poursuivie pour près de 5 millions de dollars, avec des plaintes pour intimidation et discrimination déposées contre le directeur de l’entreprise.
Points clés:
- Equatorial Launch Australia gère un port spatial à Arnhem Land, d’où la NASA a tiré des fusées-sondes suborbitales à partir de
- Son ancienne directrice générale, Carley Scott, affirme qu’elle a été injustement licenciée et victime d’intimidation à plusieurs reprises par le directeur de l’entreprise, Michael Jones.
- M. Jones et ELA ont “avec véhémence” nié les allégations et ont déclaré qu’ils déposeraient une demande reconventionnelle dans les semaines à venir
Equatorial Launch Australia (ELA) a acquis une notoriété nationale plus tôt cette année après que le géant américain de l’espace ait tiré des fusées suborbitales depuis un port spatial qu’il exploite dans le nord-est éloigné d’Arnhem Land.
Des documents déposés devant le tribunal fédéral, consultés par l’ABC, montrent que la société est désormais poursuivie par son ancienne directrice générale, Carley Scott, qui affirme avoir été injustement licenciée de l’entreprise en mars.
Dans les documents, Mme Scott a également fait une série d’allégations d’intimidation contre le directeur actuel d’ELA, Michael Jones, qu’elle a également accusé de faire “des commentaires dépréciatifs et discriminatoires à l’égard des femmes et des Territoires du Nord”.
M. Jones a également été accusé d’avoir fait “des commentaires racistes sur les Australiens autochtones”.
Il aurait dit à Mme Scott au fil du temps :
“Il y a trop de dépenses pour les Autochtones, ils en ont assez et crient toujours pauvres.”
“Il ne devrait pas y avoir de drapeau aborigène. Les aborigènes n’ont jamais eu de drapeaux. Il ne devrait y avoir qu’un seul drapeau australien.”
Et le [Aboriginal land] Le système de permis ne s’appliquait pas à lui, car il est australien et peut aller où il veut et n’a pas besoin d’autorisation pour aller sur la terre de quelqu’un d’autre.”
Il a également accusé d’avoir déprécié Mme Scott en tant que femme, en disant :
“Tu fais partie du club de l’école des femmes.”
Et demandant : “Pourquoi pensez-vous que tant de femmes se font assassiner avant et après [Family Court cases]? C’est la frustration des gars de se faire avoir.”
La base spatiale d’ELA se trouve sur des terres aborigènes près de Nhulunbuy et a été sous-louée à l’entreprise par le puissant clan Gumatj.
Dans un communiqué, ELA a déclaré que “des accusations personnelles contre Michael Jones ont été portées dans le cadre d’une précédente plainte pour intimidation devant la Fair Work Commission, initiée par Mme Scott”.
“Il a été répondu en détail dans le cadre du processus habituel de la Commission, mais un examen plus approfondi a ensuite été reporté à plusieurs reprises par Mme Scott et il a finalement été retiré par elle”, a déclaré la société.
“M. Jones nie avec véhémence les prétendues déclarations qui lui sont attribuées par Mme Scott et les trouve de nature répréhensible.”
Bâtons du gouvernement NT par ELA
Le port spatial Arnhem Land d’ELA a été utilisé par la NASA pour tirer trois fusées entre juin et juillet de cette année, mais il n’y a pas encore de plans pour de futurs lancements.
Le gouvernement du NT soutient la base spatiale d’Arnhem Land depuis sa création.
La société a déclaré que l’affaire judiciaire avec Mme Scott n’avait “aucune incidence sur les relations gouvernementales ou financières des ELA et concerne uniquement ELA et Mme Scott”.
Un porte-parole du gouvernement des Territoires du Nord a également nié que l’affaire judiciaire puisse nuire à leur relation.
“Cette affaire est devant les tribunaux reste une affaire directement entre ELA et l’ancien employeur d’ELA”, a déclaré le porte-parole.
“ELA et le gouvernement du territoire ont travaillé ensemble pour lancer des fusées depuis la terre d’Arnhem, ce qui a été une étape importante pour l’Australie dans l’établissement du Territoire du Nord en tant que site de lancement et acteur important de l’exploration spatiale.
“C’est un projet que nous sommes fiers de soutenir.”
ELA a déclaré que l’entreprise “répondrait vigoureusement avec une défense solide et une demande reconventionnelle associée devant le tribunal fédéral dans les semaines à venir”.
