Est-ce que c’est du chocolat ou du « chocolat » ? Comment la lésineflation pourrait affecter vos courses

Daniel Noël, de Sherbrooke, au Québec, a arrêté de grignoter des barres granola Quaker Dipps l’année dernière après avoir pris une bouchée et remarqué que quelque chose se passait.

Le bar avait un goût « très vieux », a déclaré Noël, 51 ans, dans un courriel à CBC News. “J’ai d’abord pensé que le produit avait largement dépassé sa date de péremption.”

Ce n’était pas le cas. Noël compare alors la liste des ingrédients de la boîte de la barre avec un emballage plus ancien et fait une découverte : l’ancien enrobage de chocolat au lait des barres Dipps, à base de beurre de cacao, avait été remplacé par un « enrobage chocolaté ». fabriqué avec une graisse généralement moins chère – l’huile de palme.

“J’ai l’impression d’avoir été dupé”, a déclaré Noël. “Ce n’est pas le même produit. Ce n’est pas le même goût.”

Vous avez probablement entendu parler de la contraction et de l’inflation : quand les fabricants rétrécissent un produit, mais pas son prix.

Mais vous connaissez peut-être moins la lésineflation : lorsque les entreprises remplacent les ingrédients de leurs produits alimentaires par des ingrédients moins chers, sans pour autant baisser les prix.

“C’est vraiment une façon inconnue et sournoise de vous en donner moins pour votre argent”, a déclaré Edgar Dworsky, un organisme de surveillance des consommateurs basé à Boston, qui suit à la fois la lésine et la contraction de l’inflation.

Il estime que la récente hausse de l’inflation a déclenché une hausse de la sécumflation, alors que les entreprises sont aux prises avec la hausse des coûts d’approvisionnement.

Mais il est difficile d’évaluer l’ampleur de cette pratique, car elle est difficile à détecter.

“Nous ne connaissons pas la recette”, a déclaré Dworsky. “Il est donc très facile de nous tromper les yeux.”

Plus de chocolat au lait ?

Le propriétaire de Quaker, la société américaine PepsiCo, n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur le passage à « l’enrobage chocolaté » à base d’huile de palme.

Selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments, les produits doivent répondre à certains critères pour être étiquetés « chocolat »y compris une quantité minimale spécifiée de beurre et de poudre de cacao, et aucune huile végétale.

“Il semble que [Quaker has] a remplacé l’ingrédient chocolat au lait par quelque chose qui ne répond pas aux normes d’identité du Canada. Alors maintenant, ils l’appellent « enrobage de chocolat » », a déclaré Jennifer Lee, diététiste et doctorante en sciences nutritionnelles à l’Université de Toronto.

Noël a déclaré qu’il n’avait pas remarqué le changement de recette lorsqu’il avait acheté les barres Dipps, car l’emballage plus ancien et l’emballage actuel se ressemblent beaucoup. La boîte actuelle, cependant, ne se vante plus que les barres sont « faites avec du vrai chocolat au lait ».

“Je suppose que la plupart des gens ne le remarqueront pas”, a déclaré Noël. “C’est là que l’entreprise gagne.”

Lorsque les entreprises révisent leurs recettes au Canada, elles doivent mettre à jour les liste des ingrédients sur les étiquettes des produitsmais ils n’ont pas à faire d’autres efforts pour alerter les clients.

Lee affirme que le gouvernement fédéral devrait également exiger des entreprises qu’elles repensent les emballages lorsqu’elles réorganisent leurs recettes, afin que les acheteurs comprennent que le produit a changé.

“Je pense qu’il s’agit de communiquer clairement avec les consommateurs afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées”, a-t-elle déclaré.

Moins d’huile, plus de sel

Le mois dernier, le gouvernement fédéral a annoncé son intention d’enquêter sur la stémpflation, affirmant que cette pratique nuit aux Canadiens. Mais Ottawa n’a pas encore de plan d’action.

Pour aider à alerter les acheteurs des changements de recettes, le défenseur des consommateurs Dworsky publie sur son site Web ce qu’il considère comme des exemples de lésineflation.

Ils comprennent la vinaigrette italienne Wish-Bone House, vendue aux États-Unis et sur le site commercial canadien d’Amazon.

Après avoir comparé les détails nutritionnels d’une version plus ancienne et actuelle de la vinaigrette en août, Dworsky a conclu que la marque a réduit la teneur en huile de plus de 22 pour cent et semble avoir compensé cela avec de l’eau et du sodium ajoutés.

“L’eau coûte moins cher que le pétrole”, a-t-il déclaré. “Et si vous pouvez faire croire aux consommateurs qu’ils ont ce qui semble être le même produit, mais que cela vous coûte moins cher à fabriquer, cela rend [companies] plus d’argent.”

Mais certains clients ont remarqué le changement. Des dizaines de personnes se sont plaintes de la nouvelle recette sur le site Web de Wish-Bone, avec des commentaires tels que « c’est horrible ! et “qui veut une vinaigrette fade et diluée?”

La société américaine Conagra Brands, qui fabrique cette vinaigrette, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

REGARDER | Demande plus de transparence lorsque les entreprises réduisent leurs produits :

La transparence est nécessaire en matière de démarque inconnue, affirment les défenseurs des consommateurs

Vidéo en vedetteLes consommateurs et les défenseurs réclament plus de transparence autour de la pratique du rétrécissement des emballages plutôt que de l’augmentation des prix, connue sous le nom de « Shrinkflation ». D’autres pays obligent les entreprises à afficher les changements de poids sur les étiquettes des produits.

Que peuvent faire les clients ?

L’expert en nutrition Vasanti Malik a déclaré que les recettes changent régulièrement dans l’industrie alimentaire pour diverses raisons, notamment les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les préférences des clients. Ainsi, affirme-t-elle, il serait peu pratique et potentiellement prohibitif pour les fabricants d’alerter les clients sur l’emballage à chaque fois qu’une recette est révisée.

“Ce n’est tout simplement pas une stratégie réalisable”, a déclaré Malik, professeur adjoint enseignant les sciences nutritionnelles à l’Université de Toronto. “C’est à l’individu de vraiment naviguer dans ces listes d’ingrédients alimentaires.”

Mais le diététiste Lee affirme que les entreprises signalant des changements de recettes pourraient en réalité être bénéfiques pour les affaires.

“Mieux vous communiquerez ces changements aux consommateurs, mieux nous pourrons instaurer la confiance entre les fabricants et les consommateurs”, a-t-elle déclaré.

Si les acheteurs remarquent un changement négatif dans un produit alimentaire, Dworsky leur recommande de se plaindre auprès du fabricant.

C’est ce qu’ont fait de nombreux clients lorsque, l’année dernière, Conagra réduit la teneur en huile de sa pâte à tartiner au beurre Smart Balance – vendu aux États-Unis – de 39 pour cent. Dworsky pense qu’il s’agissait d’une mesure de réduction des coûts.

En réponse au changement, les clients ont inondé le site Web de la marque d’avis négatifs. Les critiques semblent avoir eu un impact : la marque affirme désormais revenir à la recette originale.

“C’était une révolte des consommateurs”, a déclaré Dworsky. “L’entreprise a écouté ; elle a perdu.”