Rogers Communications Inc. a tenté de plaider en faveur d’un Freedom Mobile concurrentiel lors de son contre-interrogatoire du directeur de la technologie et de l’information de BCE Inc., alors que l’audience sur son projet de prise de contrôle de Shaw Communications Inc. de 26 milliards de dollars s’est poursuivie mardi.
Rogers s’est efforcé de montrer que si Vidéotron ltée, propriété de Quebecor Inc., achetait Freedom, propriété de Shaw, l’entreprise combinée deviendrait un acteur important dans l’industrie des télécommunications, ce qui exercerait une pression sur des entreprises comme Bell, d’autant plus que Bell n’offre pas d’offre groupée d’Internet et de mobilité. services aux consommateurs de la Colombie-Britannique et de l’Alberta.
L’entente proposée entre Vidéotron et Freedom comprendrait des forfaits multiservices dans cette région, selon une déclaration conjointe de Rogers, Shaw et Quebecor publiée plus tôt cette année.
Rogers a fait référence à des documents de Bell comparant des transporteurs qui mettent en évidence la force de pénétration de Vidéotron sur le marché québécois.
De plus, Rogers a souligné la soumission de Bell au Bureau de la concurrence en opposition à la fusion Rogers-Shaw en décembre 2021 et sa reconnaissance de Freedom comme une menace concurrentielle croissante.
La vente proposée de Freedom à Vidéotron fait partie de la stratégie de Rogers visant à faire franchir la ligne d’arrivée à son accord plus large.
“Rogers et Shaw veulent tous deux convaincre le Tribunal de la concurrence que Vidéotron sera un concurrent efficace, mais le fait est qu’il n’a pas fait ses preuves”, a déclaré Ben Klass, observateur de l’industrie des télécommunications.
“Rogers n’offrirait pas volontairement Vidéotron comme prétendant à Freedom s’il craignait une concurrence perturbatrice.”
Le premier jour de l’audience la semaine dernière, le Bureau de la concurrence a déclaré que la vente proposée de Freedom à Vidéotron créerait une situation dans laquelle Vidéotron serait probablement plus « alignée » avec Rogers et plus vulnérable aux actions anticoncurrentielles de Rogers. Rogers a répondu en disant que le régulateur sous-estimait les “capacités et capacités” de Vidéotron et minimisait son succès au Québec.
Pendant ce temps, le professeur Nathan Miller, qui a été appelé comme témoin par le Bureau de la concurrence mardi, a fait valoir que la concurrence entre Rogers et Shaw est significative parce que cette dernière a fait des progrès significatifs sur le marché.
Il a déclaré que cela était en grande partie dû à des initiatives telles que l’introduction du plan Big Gig via Freedom en 2017 et le lancement de Shaw Mobile en 2020, qui ont renforcé la concurrence par les prix.
Dans son analyse, qui comprend des données de transfert, des données sur les changements de prix et des documents provenant de participants de l’industrie, Miller a constaté que lorsque ces initiatives ont été introduites, un nombre important d’abonnés ont quitté Rogers.
Il a ajouté que la vente proposée de Freedom à Vidéotron ne change rien à son point de vue selon lequel la fusion élargie réduirait la concurrence, faisant valoir que si Vidéotron réussit à livrer une concurrence plus agressive dans l’Ouest canadien que ne le souhaiteraient Rogers, Bell ou Telus, il pourrait y avoir pour représailles anticoncurrentielles dans le marché d’origine de Vidéotron, le Québec, où il a la plus forte présence et ses actifs filaires.
Rogers a repoussé le rapport de Miller lors du contre-interrogatoire, arguant que l’analyse a raté la cible et n’en fait pas assez pour quantifier avec succès le préjudice supposé de la vente de Freedom à Vidéotron.
Lors du contre-interrogatoire du chef de la technologie et de l’information de BCE mardi matin, Rogers a également évoqué les interruptions de service que Bell a connues ces dernières années. Rogers a connu une panne de réseau massive qui a touché des millions de Canadiens en juillet.
L’audience devant le Tribunal de la concurrence devrait durer quatre semaines avec des plaidoiries prévues pour la mi-décembre et vise à dénouer l’impasse entre le commissaire de la concurrence et Rogers et Shaw.
Le Bureau de la concurrence est l’un des trois organismes de réglementation qui doivent approuver l’entente avant qu’elle ne puisse être conclue, en plus du CRTC et d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada.
Rogers espère conclure l’accord avec Shaw d’ici la fin de l’année, avec une nouvelle prolongation possible jusqu’au 31 janvier 2023.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 novembre 2022.
CTV News est une division de Bell Média, qui fait partie de BCE Inc.
