Un tiers des retraités britanniques vivant à l’étranger avec des pensions d’État «gelées» ont été contraints de travailler pendant leur retraite, certains vivant avec des pensions aussi basses que 22 £ par semaine, selon une nouvelle recherche de la Campagne pour mettre fin aux pensions gelées. Cela survient alors que la campagne End Frozen Pensions lance la «Journée des pensions gelées» dans le but de défier le Premier ministre Boris Johnson de s’attaquer à la politique de retraite de longue date qui refuse à environ un demi-million de retraités britanniques vivant à l’étranger des ajustements annuels d’inflation.
L’enquête a également révélé que la moitié des retraités gelés ne se sentent pas en sécurité financièrement pendant leur retraite, car 28 % des retraités gelés ne peuvent pas accéder aux médicaments ou aux traitements de santé en raison du coût financier.
Un quart des retraités gelés dépendent du soutien financier des membres de leur famille, tandis que 38 % des retraités gelés estiment avoir perdu leur indépendance à cause de la politique.
Les délégués de la campagne End Frozen Pensions ont présenté les conclusions au 10 Downing Street le lundi 1er novembre, avertissant que “la complaisance du gouvernement britannique a conduit à une situation où les citoyens britanniques se voient refuser la retraite qui leur était promise et attendue”.
Les gouvernements successifs d’après-guerre ont maintenu la politique de gel des retraites, accordant une revalorisation annuelle des retraites uniquement aux personnes vivant dans des pays ayant conclu un accord de revalorisation avec le Royaume-Uni.
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Cela signifie que les retraités vivant dans l’Union européenne, aux États-Unis ou dans une sélection d’autres pays d’outre-mer reçoivent leur pension complète de l’État, alors que ceux d’autres pays, principalement du Commonwealth, ne le font pas.
Les autres pays d’outre-mer dans lesquels la pension de l’État britannique augmente chaque année sont la Barbade, les Bermudes, la Bosnie-Herzégovine, Guernesey, l’île de Man, Israël, la Jamaïque, Jersey, Maurice, le Monténégro, la Macédoine du Nord, les Philippines, la Serbie, la Suisse et la Turquie.
La pension de l’État augmentant de centaines de livres chaque année, le coût potentiel pour les retraités qui ne reçoivent pas d’argent supplémentaire pourrait être important.
Comme l’inflation augmente le coût de la vie, le fait que leurs revenus n’augmentent pas en même temps peut nuire au pouvoir d’achat d’un retraité et signifie qu’il perd de l’argent en termes réels chaque année.
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La nouvelle pension publique complète a augmenté de 228,80 £ l’année dernière et augmentera de 288,60 £ l’année prochaine, mais les personnes vivant dans des pays où la pension publique est gelée ne recevront pas ce revenu supplémentaire.
La campagne End Frozen Pensions appelle le gouvernement britannique à « inverser une injustice historique et à assurer la parité des retraites à tous les retraités britanniques, quel que soit leur lieu de résidence ».
John Duffy, président du Consortium international des retraités britanniques, a déclaré :
«Aujourd’hui, nous marquons la vérité honteuse que notre gouvernement pousse sans pitié des centaines et des milliers de retraités britanniques dans la pauvreté année après année. Peu importe que ce pensionné vive aux États-Unis ou au Canada, qu’ils aient chacun cotisé au système et qu’ils aient droit aux paiements complets qu’ils méritent – rien de moins n’est déraisonnable.
« C’est un échec moral de protéger nos plus vulnérables dans la vieillesse et souvent en mauvaise santé. Aucun retraité ne devrait être forcé de travailler au cours des dernières années de sa vie, tout cela parce que notre gouvernement a négligé ses propres citoyens et n’a pas respecté sa part du marché.
«Nous exhortons le Premier ministre à prendre des mesures pour mettre fin une fois pour toutes à cette politique de faillite morale et permettre à tous les retraités la retraite à laquelle ils ont droit et qu’ils méritent.»
Sir Roger Gale MP, président du groupe parlementaire multipartite sur les retraites britanniques gelées, a déclaré :
« Nous ne devons jamais oublier que derrière les discussions sur les « exigences légales et les politiques de longue date » se cachent de vraies personnes, des personnes qui se sentent abandonnées par leur propre pays et qui font face aux conséquences réelles de cette politique cruelle.
« Que nous continuions à maintenir une politique qui laisse plus de la moitié des retraités gelés se sentir en insécurité financière et plus d’un quart dépendant des membres de la famille pour le soutien financier est un scandale et une honte nationale. Il est plus que temps que cette injustice soit traitée de manière complète, équitable et définitive. »
La bibliothèque de la Chambre des communes estime que 492 176 retraités britanniques à l’étranger vivent de pensions d’État gelées. Cela représente 43 pour cent de tous les retraités britanniques à l’étranger, le reste vivant dans des pays où la revalorisation des retraites est prévue.
Le Canada est l’un des nombreux pays où la pension de l’État britannique n’est pas augmentée chaque année, malgré les efforts du pays pour changer cela.
Le gouvernement canadien a envoyé des représentations formelles au Royaume-Uni pour demander de négocier un accord de revalorisation réciproque pour couvrir la revalorisation des retraites de l’État en novembre 2020. Le ministère du Travail et des Retraites a répondu à cette lettre en avril 2021, refusant de s’engager sur la question.
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