Près de 28 millions d’employés bénéficieront bientôt d’une réduction supplémentaire de 2 pence sur leurs factures d’assurance nationale (NI), ce qui leur permettra d’économiser en moyenne 450 £ à partir du 6 avril. Deux millions de travailleurs indépendants économiseront environ 350 £.
Ces économies s’ajoutent à la réduction du 2p NI annoncée par Hunt dans la déclaration d’automne de novembre, entrée en vigueur le 6 janvier.
Au total, l’employé moyen économisera 900 £ d’impôts sur l’exercice 2024/25 grâce à ces deux réductions. Le travailleur indépendant moyen économisera près de 700 £.
Compte tenu de tout ce que nous avons vécu ces dernières années, c’est quelque chose à célébrer. Une réduction d’impôt combinée de 4 pence par livre est plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre au plus fort de la crise du coût de la vie de l’année dernière.
Il y avait deux autres mesures positives. Les taxes sur l’alcool seront gelées jusqu’au 25 février.
C’est une bonne nouvelle pour les buveurs, une bonne nouvelle pour les pubs.
Il y a eu la mauvaise nouvelle habituelle pour les fumeurs : les droits de douane sur les cigarettes ne seront pas gelés. Pourtant, il faudrait qu’ils fument quelque chose d’assez bizarre pour s’attendre à autre chose que la punition habituelle du Trésor.
Les taxes sur le carburant sont restées gelées à 57,95 pence le litre, ce qui n’a surpris personne. Il est maintenu à ce niveau depuis 2011 et Hunt était à peine sur le point de l’augmenter des mois avant que le pays ne se rende aux urnes.
Sa décision de prolonger la réduction des taxes sur le carburant de 5 pence pendant 12 mois supplémentaires, la ramenant à 52,95 pence, était également tout à fait attendue.
Cela reste néanmoins une bonne nouvelle pour les automobilistes et fait suite à la baisse des prix de l’essence et du diesel au cours de l’année dernière.
Un léger allégement du taux d’imposition des allocations familiales pour les revenus élevés et une offre de 30 heures de garde d’enfants gratuites à tout enfant de plus de neuf mois aideront les familles. Mais seulement un peu.
Après ça, j’ai du mal à m’enthousiasmer. Et je soupçonne que les électeurs le seront aussi. Surtout quand ils regardent les détails.
Grâce aux raids fiscaux répétés sous la surveillance de Hunt et Rishi Sunak, la plupart des travailleurs continueront à reverser globalement une plus grande partie de leurs revenus à HM Revenue & Customs.
Hunt a peut-être réduit le NI deux fois en trois mois, mais le gel de six ans de l’impôt sur le revenu et des seuils du NI restera en vigueur jusqu’en 2028.
Si l’allocation personnelle actuelle de 12 570 £ avait augmenté avec l’inflation, elle serait passée à 15 225 £ à partir d’avril.
Sans l’ingérence de Hunt, une personne gagnant un faible salaire de 15 000 £ n’aurait payé que 291,60 £ d’impôt sur le revenu et de NI au cours du prochain exercice, selon les calculs d’AJ Bell.
Au lieu de cela, ils paieront 680,40 £. Cela représente 388,80 £ d’impôt supplémentaire pour les personnes qui ont le moins les moyens de payer. Le coût de ces allocations gelées dépasse largement les avantages d’une réduction du NI de 12 pour cent à huit pour cent.
Si la chancelière veut encourager le retour au travail, c’est une drôle de façon de procéder.
Les revenus moyens seront cependant plus heureux. Une personne gagnant 35 000 £ par an économisera environ 370 £ par an grâce au gel du seuil de Hunt et aux réductions du NI.
Une personne avec 50 000 £ par an économisera près de 970 £.
Les plus hauts revenus paieront cependant plus d’impôts. Une personne gagnant 75 000 £ paiera 1 146 £ de plus à partir d’avril.
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Il n’y a ni rime ni raison ici. Aucune stratégie. Pas de ciblage. Hunt déclenche une rafle fiscale punitive, craint de perdre les prochaines élections et nous rend quelque chose en retour.
Les retraités se sentiront maltraités car ils ne paient pas NI. Cela signifie qu’ils ne bénéficieront ni de la déclaration d’automne ni du budget de printemps d’aujourd’hui.
Ils paient de l’impôt sur le revenu, mais Hunt n’y a pas touché. Trop cher.
Réduire NI de 2 pence coûtera au Trésor environ 10 milliards de livres sterling. Une réduction de 2 pence de l’impôt sur le revenu aurait coûté 14 milliards de livres sterling.
Peut-être que les retraités seront d’humeur indulgente, car ils bénéficieront d’une généreuse augmentation de triple verrouillage à partir du 6 avril. Mais Hunt prend un pari en ignorant le groupe le plus susceptible de voter pour les conservateurs.
La chancelière dispose bien entendu de peu de marge de manœuvre. S’il avait été trop généreux, il aurait pu s’attirer les foudres des marchés obligataires, tout comme son prédécesseur Kwasi Kwarteng l’a fait lors du mini-budget désastreux de l’année dernière.
Aujourd’hui, Hunt a nargué à plusieurs reprises les bancs travaillistes en affirmant que les conservateurs adorent réduire les impôts tandis que l’opposition adore les augmenter. De qui essaie-t-il de se moquer ? Ces jours-ci, ils y sont tous les deux.
