Sophie Brown est mère de quatre enfants – deux enfants en famille d’accueil et deux autres à elle – et travaille comme infirmière scolaire dans le East Gippsland de Victoria.
Points clés:
- Les pressions du coût de la vie aggravent la pénurie de familles d’accueil, en particulier dans les zones régionales
- Les soignants sont encore plus sollicités financièrement à la suite de la pandémie de COVID-19 et des hausses de taux successives
- Les défenseurs disent que l’allocation de soignant doit être augmentée pour garantir que les enfants vulnérables reçoivent les soins dont ils ont besoin
Mme Brown a levé la main pour devenir famille d’accueil il y a plus de 10 ans après avoir réalisé combien d’enfants vulnérables avaient besoin de soutien.
“Je travaillais dans une clinique médicale, et le médecin a dû appeler la protection de l’enfance et la police pour retirer un enfant de son bureau car personne ne pouvait retrouver sa mère”, a-t-elle déclaré.
“C’était vraiment bouleversant pour tout le monde et nous nous demandions tous:” Eh bien, où cet enfant va-t-il aller? “”
Mais cette expérience initialement pénible a ouvert les yeux de Mme Brown sur le rôle vital des soignants et sur la possibilité de le devenir elle-même.
“Ils nous ont vite dit qu’ils avaient trouvé un foyer d’accueil et que c’était dans une petite ville, alors j’ai pensé : « Wow, il y a quelqu’un qui attend pour accueillir cette petite fille. »”
Mais maintenant, Mme Brown dit que fournir ces soins et ce soutien devient plus difficile en raison du coût de la vie.
Les organisations de services à la famille exhortent le gouvernement à augmenter l’allocation de famille d’accueil alors que les soignants des communautés régionales sont aux prises avec la hausse des prix.
En Australie, il existe plusieurs types de prise en charge par l’État pour les enfants incapables de rester avec leur famille d’origine. Il s’agit notamment de vivre avec une famille d’accueil agréée ou un tuteur familial.
Mais les exigences financières et émotionnelles liées au soutien des enfants vulnérables signifient que ceux qui s’inscrivent pour être des soignants sont rares et espacés.
“Un vrai combat”
Trouver et retenir des soignants de qualité comme Mme Brown est encore plus difficile dans les régions.
Melinda Carlyle de Upper Murray Family Care affirme que le manque de services de santé alliés et de réseaux de soutien dans les régions peut décourager les soignants potentiels de se manifester.
“C’est une vraie lutte, je vais être honnête, pour trouver des familles d’accueil qui sont prêtes à travailler avec ces petits enfants vraiment complexes qui ont du mal à naviguer dans la vie à cause du traumatisme auquel ils ont été exposés”, a-t-elle déclaré.
Mais Mme Carlyle dit que le climat économique fait rétrécir encore plus rapidement le bassin déjà restreint de soignants locaux.
“Je pense que le plus gros obstacle pour devenir famille d’accueil est l’augmentation du coût de la vie”, a-t-elle déclaré.
Mme Brown dit que la hausse des taux d’intérêt n’est qu’une des raisons pour lesquelles elle a souvent du mal à joindre les deux bouts, même avec les paiements du gouvernement en main.
“J’ai une hypothèque et je suis un parent célibataire, donc c’est assez stressant.”
Une première étape cruciale
Le spécialiste des soins familiaux basé à Shepparton, Mario De SantaAna, sait de première main à quelle vitesse les coûts de prise en charge d’un enfant peuvent s’additionner.
“Ayant été moi-même un ancien soignant, je sais que vous êtes hors de votre poche, dans une certaine mesure.
“Oui, il y a un paiement pour les soignants, mais avec le coût de la vie de nos jours, cela ne correspond probablement pas tout à fait.”
L’allocation de garde est destinée à contribuer aux dépenses quotidiennes liées à la garde d’un enfant, y compris le logement, la nourriture, le transport et les frais de loisirs.
Mais la grande majorité des soignants reçoivent le niveau de paiement le plus bas, ce qui, selon les défenseurs, est bien inférieur au coût moyen d’élever un enfant en Australie.
Mme Brown a déclaré qu’il n’était pas réaliste de maintenir les paiements des soignants au même niveau, l’inflation ne faisant qu’augmenter.
“S’attendre à ce que les gens portent et assument ce fardeau parce qu’ils ont des enfants à leur charge, c’est beaucoup demander quand les choses continuent d’augmenter.”
Bien que ce ne soit peut-être pas une solution miracle, M. De SantaAna a déclaré que l’augmentation de l’allocation de soignant était essentielle pour garantir que les soignants puissent correctement soutenir les enfants dont ils ont la charge.
“Vous n’êtes pas seulement un soignant bénévole, mais vous faites ensuite partie d’une équipe de soins professionnels qui s’occupe de l’enfant et de la famille. Et vous êtes apprécié dans ce rôle”, a-t-il déclaré.
Mme Carlyle a également déclaré que le gouvernement devait accorder la priorité à la réforme du financement afin de mieux soutenir les soignants et le travail vital qu’ils accomplissent.
“C’est vraiment facile de parler de trucs pie-in-the-sky”, a-t-elle déclaré.
“Mais je pense que si nous parlons d’une prise de décision vraiment productive et rapide, l’allocation n’est tout simplement pas suffisante pour nos familles d’accueil parce que nous leur demandons tellement.”
