L’ancien trésorier libéral Peter Costello a lancé une bordée contre le Parti travailliste et la Coalition, accusant chacun de mauvaises décisions économiques au cours des dernières années.
Costello, le plus ancien trésorier fédéral du pays, a critiqué le niveau actuel de la dette de l’Australie et s’est demandé pourquoi les gouvernements n’avaient pas fait plus pour “maîtriser les dépenses” et équilibrer le budget.
“Le domaine des dépenses publiques qui connaît la croissance la plus rapide actuellement est celui des intérêts sur la dette. Si vous pouvez le croire, les paiements d’intérêts que nous devons effectuer sur notre dette augmentent plus rapidement que le NDIS”, a-t-il déclaré à ABC RN’s Between the Lines.
“Vous pouvez tomber dans ce piège de la dette, où une très grande partie de votre revenu doit servir au service de la dette passée.”
Rembourser la dette
Costello a été trésorier fédéral de 1996 à 2007 sous le premier ministre libéral John Howard. Aujourd’hui, il est président de Nine Entertainment et du Future Fund.
Depuis les années Howard, l’Australie a été secouée par deux perturbations économiques majeures : la crise financière mondiale et la pandémie de COVID-19.
Le gouvernement australien, comme beaucoup d’autres, a répondu à chacun d’entre eux par des mesures de relance massives, afin d’éviter une catastrophe économique encore pire.
“Si vous regardez en arrière la crise financière de 2008, nous avons eu des mesures de relance. Et l’idée était que, lorsque nous sortirions de cette crise financière, les mesures de relance seraient remboursées. Cela ne l’a jamais été”, a déclaré Costello.
“Ensuite, nous entrons dans COVID. Nous avons des stimuli. L’idée est que lorsque nous sortirons de COVID, cela sera remboursé. Mais ce ne sera pas le cas.”
“La portée du gouvernement, le coût du gouvernement, la dette contractée par le gouvernement commencent tout juste à augmenter à chaque cycle”, a déclaré Costello.
Il a spécifiquement critiqué le récent budget fédéral du parti travailliste pour “ne pas viser maintenant à rembourser la dette que nous avons contractée lorsque l’économie était en baisse… nous allons juste porter la dette des mauvais moments pour toujours”.
Il a déclaré que contrairement à ses récents prédécesseurs, le gouvernement albanais avait totalement “renoncé” à équilibrer le budget au cours du cycle.
“Quand les temps sont bons, nous devrions rembourser ces trucs.”
Les nombres
La dette nette totale de l’Australie est d’environ 500 milliards de dollars et la dette brute est de près de 900 milliards de dollars.
Cela peut sembler un chiffre énorme, mais le contexte est important. Le rapport dette brute/PIB du pays est inférieur à la moyenne de l’OCDE et loin du Royaume-Uni et des États-Unis.
Les opinions divergent sur le montant de la dette, de nombreux économistes s’accordant à dire que la dette de l’Australie n’est pas proche des niveaux de crise.
Après avoir été mis au défi que l’Australie reflète actuellement les tendances mondiales, avec de nombreux autres pays dans des situations similaires après avoir financé des mesures COVID, Costello a déclaré: “Nous nous alignons sur d’autres pays qui enregistrent de gros déficits et de grosses dettes, vous avez peut-être raison à ce sujet . Mais nous étions meilleurs avant”.
Il a également évoqué des inquiétudes concernant “l’augmentation des dépenses de défense, la croissance extrêmement rapide du NDIS… le vieillissement de la population, le passage à un avenir sans carbone” qui “va tous coûter de l’argent”.
Costello a ajouté que l’Australie devrait être en mesure de mieux faire face à sa dette en raison des prix élevés des matières premières.
“Ce sont les meilleurs moments pour l’Australie. Nos termes de l’échange sont les plus élevés de tous les temps. En termes commerciaux, ce sont les meilleurs jours depuis la ruée vers l’or”, a-t-il déclaré.
“Lorsque vous négociez au meilleur moment depuis la ruée vers l’or, vous ne devriez pas négocier avec un déficit … Nous devrions mettre de l’argent de côté. Et si nous ne le mettons pas de côté dans les bons moments, où en sommes-nous va être dans les mauvais moments?”
Critique du gardien d’emploi
En repensant à la réponse budgétaire de Canberra à la pandémie, Costello a proposé un bilan mitigé.
Il a dit “qu’il était justifié d’avoir une réponse budgétaire et d’en avoir une forte”, mais a visé un “défaut de conception” dans le programme Job Keeper, à savoir comment les entreprises “auto-évaluaient” leurs pertes.
“Il y avait beaucoup d’entreprises qui ont dit, ‘oh, eh bien, nous pensons que nous allons baisser de 30 ou 50 % [in revenue]ils se sont auto-évalués et ont obtenu le paiement du gouvernement », a déclaré Costello.
“Certains d’entre eux ont obtenu le paiement du gouvernement, même si leurs revenus ont augmenté. Ainsi, le contribuable a fini par subventionner des entreprises, non pas qui étaient en difficulté, mais qui en ont profité pendant la pandémie.”
“Les gouvernements disent normalement, lorsqu’ils ont fait un trop-payé, ils le réclament l’année prochaine. Mais le gouvernement ne l’a pas fait. Et on estime que quelque chose comme 27 milliards de dollars ont été versés à des entreprises qui, en fait, n’étaient pas qualifiées pour le recevoir.”
“Le gouvernement peut demander de le récupérer, il peut légiférer ce qu’on appelle une récupération”, a-t-il déclaré.
“Le gouvernement a décidé qu’il ne le récupérerait pas. Maintenant, c’est un défaut de conception évident. Cela aurait pu être corrigé par une loi. [Instead] 27 milliards de dollars sont allés à des gens qui ne le méritaient pas.”
“Échecs” de la RBA
Certains des mots les plus durs de Costello ont été adressés à la Reserve Bank of Australia (RBA).
Il a déclaré que la RBA “avait fait ce qu’il fallait” au début de la pandémie de COVID-19.
“Quand nous sommes entrés dans cette crise en 2020, [it] réduit les taux d’intérêt et ils sont finalement passés à 0,1 %. C’était stimulant.”
Mais il a visé “deux choses supplémentaires qu’il n’avait pas faites auparavant”.
“Il a essayé de donner des indications prospectives. Cela signifiait:” Nous ne fixons pas seulement le taux d’intérêt maintenant, nous vous dirons ce qu’il en sera à l’avenir “… C’était un échec.”
En 2020 et 2021, le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a déclaré que les taux d’intérêt n’augmenteraient probablement pas avant 2024.
Cette année, la RBA a relevé ses taux d’intérêt pendant sept mois consécutifs, provoquant des excuses de Lowe.
“A l’époque, nous pensions que c’était la bonne chose à faire. Et je pense qu’avec le recul, nous aurions choisi un langage différent”, a déclaré Lowe.
Costello a également visé la RBA pour “s’être engagé dans un gros programme d’achat d’obligations”.
Tout au long de la pandémie, la RBA a acheté pour 281 milliards de dollars d’obligations gouvernementales fédérales, étatiques et territoriales, conçues pour abaisser la structure des taux d’intérêt en Australie.
La dépense visait à fournir “une assurance supplémentaire contre le risque permanent de très mauvais résultats économiques” pour l’Australie, mais Costello a déclaré qu’elle entraînait de “très grosses pertes” pour la RBA.
“Les pertes sont si grandes que [the RBA] anéantit son capital. C’est une banque qui a ce qu’on appelle des « capitaux propres négatifs ». Donc, toutes ces pertes ont anéanti le capital qu’il avait”, a-t-il déclaré.
“Ce fut un terrible échec. Le capital devra être constitué au cours des prochaines années. Et par conséquent, la Banque de réserve sera une activité déficitaire pendant plusieurs années et nous, les contribuables, devrons la soutenir. .”
La RBA a examiné le programme d’achat d’obligations et dans un discours de septembre, la sous-gouverneure Michele Bullock a déclaré que “l’examen conclut qu’il a globalement atteint ses objectifs”.
“À mesure que les obligations arriveront à échéance et que le bilan de la Banque déclinera, la Banque retrouvera des bénéfices positifs. Ces bénéfices permettront à la Banque de retrouver des capitaux propres positifs au fil du temps.”
Les libéraux dans l’opposition
Enfin, Costello a offert quelques conseils sur ce qui devrait être à l’ordre du jour du Parti libéral fédéral, maintenant qu’il est dans l’opposition.
« Nous devons, dans mon esprit, annuler la relance. La relance est venue pour 2020 et COVID. COVID est passé, nous devons le dérouler, nous devons essayer de revenir là où nous étions. il a dit.
“Et puis passer au nouveau programme, qui va être la productivité. Il y a une vieille expression en économie : la productivité n’est pas tout, mais c’est presque tout.”
« À long terme, nous pouvons avoir des augmentations de salaires réels, tant que nous augmentons la productivité pour les soutenir, afin qu’ils puissent être payés sans augmenter l’inflation », a-t-il déclaré.
“La seule façon d’obtenir des augmentations de salaires réels, à long terme, est de rendre l’économie plus productive.”
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