Le 3 février, un train de Norfolk Southern transportant des produits chimiques toxiques a déraillé à East Palestine, Ohio, déclenchant un incendie et faisant craindre une explosion. Les autorités ont procédé à une libération contrôlée et à la combustion d’une partie des marchandises dangereuses du train, mais les résidents des deux côtés de la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie s’inquiètent de l’impact sur leur santé et l’environnement.
Voici une chronologie du déraillement et de ses conséquences, des évacuations lors de l’intervention d’urgence aux enquêtes et au nettoyage.
Février
3 février
Le train était en route de Madison, Illinois, à Conway, Pennsylvanie, lorsque, vers 21 heures, 38 de ses 150 wagons ont déraillé à East Palestine, un village de 4 700 habitants à environ 80 km au nord-ouest de Pittsburgh. Un incendie s’en est suivi, endommageant 12 autres voitures. Peu de temps après le déraillement, 1 500 à 2 000 habitants ont reçu l’ordre d’évacuer.
6 février
Le gouverneur Mike DeWine de l’Ohio et le gouverneur Josh Shapiro de Pennsylvanie ont étendu la zone d’évacuation à une zone d’un mile sur deux miles autour de la Palestine orientale, des deux côtés de la ligne entre les deux États.
6 février
Les autorités ont déversé des matières toxiques de cinq camions-citernes, et le contenu a été détourné vers une tranchée et brûlé. Le train transportait des produits chimiques et des matériaux combustibles, le chlorure de vinyle, un gaz inflammable toxique, étant le plus préoccupant pour les enquêteurs.
8 février
M. DeWine, un républicain, a déclaré que les résidents pourraient revenir après que des échantillons de qualité de l’air aient mesuré des contaminants inférieurs aux niveaux préoccupants. Le ministère des Ressources naturelles de l’Ohio a déclaré que le déversement de produits chimiques avait affecté environ sept milles et demi de cours d’eau et avait tué environ 3 500 poissons.
Le déraillement du train dans l’Ohio
Lorsqu’un train de marchandises a déraillé à East Palestine, dans l’Ohio, le 3 février, il a déclenché des ordres d’évacuation, une alerte aux produits chimiques toxiques et une enquête fédérale.
10 février
L’Agence de protection de l’environnement a déclaré à Norfolk Southern dans une lettre qu’environ 20 wagons transportaient des matières dangereuses et que du chlorure de vinyle, de l’acrylate de butyle, de l’acrylate d’éthylhexyle et de l’éther monobutylique d’éthylène glycol avaient été rejetés dans l’air, le sol de surface et les eaux de surface.
12 février
L’EPA a déclaré qu’elle n’avait pas détecté de contaminants à des “niveaux préoccupants” dans et autour de la Palestine orientale et qu’elle n’avait trouvé aucune violation des normes de qualité après avoir testé des centaines de maisons.
15 février
Lors d’une réunion dans l’est de la Palestine, des habitants frustrés ont décrit leur manque de confiance dans les fonctionnaires et dans Norfolk Southern, affirmant que personne n’avait clairement communiqué l’ampleur de la catastrophe et la menace pour la santé publique. Les représentants de Norfolk Southern n’étaient pas présents.
M. DeWine a déclaré sur Twitter que les tests d’état n’avaient montré aucun contaminant dans le système d’eau municipal.
16 février
En visite dans l’est de la Palestine pour la première fois depuis le déraillement, l’administrateur de l’EPA, Michael S. Regan, a déclaré que les résidents possédant des puits privés devraient utiliser de l’eau en bouteille jusqu’à ce que des tests montrent que l’eau du puits était potable. M. Shapiro, un démocrate, a dit que des tests indépendants n’avaient pas détecté “concernant les relevés de qualité de l’air ou de l’eau” à la suite du déraillement en Pennsylvanie.
18 février
Alan H. Shaw, le directeur général de Norfolk Southern, a déclaré lors d’une visite en Palestine orientale que des matières dangereuses étaient en train d’être nettoyées. Les déchets liquides étaient éliminés dans une installation à Vickery et les déchets solides étaient expédiés vers un incinérateur à East Liverpool, a indiqué l’EPA.
21 février
L’EPA a ordonné à Norfolk Southern d’identifier et de nettoyer les sols et l’eau contaminés, de le rembourser pour le nettoyage des maisons et des entreprises, d’assister à des réunions publiques et de prendre d’autres mesures. L’EPA a déclaré que si l’entreprise ne parvenait pas à mener à bien ces actions, elle “chercherait à obliger Norfolk Southern à payer le triple du coût” des travaux.
23 février
Dans son premier rapport sur l’accident, le NTSB a déclaré que l’équipage du train n’avait reçu une alerte concernant un roulement de roue surchauffé que peu de temps avant le déraillement. L’agence a constaté que pendant que le roulement de roue chauffait, une alarme n’a pas retenti pour alerter l’équipe de vérifier un essieu chaud jusqu’à ce que le train ait dépassé un capteur non loin de l’endroit où il a finalement déraillé. “C’était évitable à 100%”, a déclaré Jennifer L. Homendy, présidente du NTSB, lors d’une conférence de presse à Washington.
Pete Buttigieg, le secrétaire aux transports, s’est rendu en Palestine orientale et a promis de soutenir la communauté. M. Buttigieg et d’autres responsables gouvernementaux ont été critiqués pour ce que certains résidents et législateurs considéraient comme une réponse tardive, et il a reconnu qu’il aurait dû s’exprimer plus tôt.
28 février
Dans la première proposition de ce type à émerger au Congrès depuis le déraillement, deux démocrates de la Chambre, Chris Deluzio de Pennsylvanie et Ro Khanna de Californie, ont présenté un projet de loi visant à élargir la définition de ce qui est considéré comme un «train inflammable à haut risque».
Mars
1er Mars
Un groupe de républicains et de démocrates au Sénat a proposé une législation exigeant que le ministère des Transports resserre les règles de sécurité pour le fret ferroviaire, le premier signe d’activité bipartite sur la question depuis le déraillement.
le 2 Mars
Darrell Wilson, un haut responsable de Norfolk Southern, a assisté à une réunion municipale dans l’est de la Palestine, où les habitants ont partagé leurs frustrations et certains ont déclaré qu’ils vivaient toujours dans des hôtels ou avaient des problèmes de santé. L’EPA a demandé à Norfolk Southern de tester les dioxines, des polluants toxiques qui auraient pu se former après la combustion chimique.
4 mars
Un autre train Norfolk Southern a déraillé dans l’Ohio, cette fois près de Springfield. Aucune matière dangereuse n’a été impliquée.
6 mars
M. Shapiro, le gouverneur de Pennsylvanie, a déclaré qu’il avait obtenu un engagement initial de Norfolk Southern de payer plus de 7 millions de dollars de dommages et intérêts à la Pennsylvanie, y compris un fonds de secours communautaire de 1 million de dollars.
7-8 mars
Le NTSB a déclaré avoir ouvert une enquête spéciale sur les pratiques de sécurité à Norfolk Southern en raison de cinq accidents importants depuis décembre 2021, dont le déraillement de la Palestine orientale. La Federal Railroad Administration, le principal organisme de réglementation de la sécurité ferroviaire, a annoncé qu’elle procéderait à une évaluation de la sécurité de 60 jours à Norfolk Southerns.
9 mars
M. Shaw, le directeur général de Norfolk Southern, a déclaré à la commission sénatoriale de l’environnement et des travaux publics qu’il était “profondément désolé” des effets du déraillement, mais s’est abstenu de promettre de payer les frais médicaux à long terme, les soins de santé et l’économie. dommages causés par l’accident.
