Le PDG de Lush s’attend à ce que ses activités russes soient en rupture de stock et ralentissent

Ce qu’il adviendra de la participation de Lush dans l’entreprise russe n’est pas clair. La majorité de l’entreprise, soit 65 %, appartient à Dmitry Azarov, un citoyen russe naturalisé né en Ukraine, Lush détenant le reste. M. Azarov, qui détient également 65 % de Lush Ukraine, détient le contrôle opérationnel de l’activité en Russie.

“Nous ne pouvions pas simplement insister pour qu’il ferme les magasins parce que ce n’était pas écrit dans le [license agreement]», a déclaré M. Constantine, faisant référence à M. Azarov et au contrat de licence qui régit la relation en vertu du droit britannique. Lush devrait discuter de ses prochaines étapes avec M. Azarov mercredi, selon M. Constantine. M. Azarov n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La résiliation ou non d’un tel accord de licence dépend beaucoup de l’accord en cours, a déclaré John Hammond, associé du cabinet d’avocats CMS..

“On ne peut annuler un accord de licence que conformément à ses termes ou si ces termes ne sont pas respectés”, a-t-il déclaré.

Depuis l’invasion de l’Ukraine le mois dernier, plus de 400 entreprises ont annoncé leur retrait de Russie, selon un décompte de la Yale School of Management. Chaque entreprise est confrontée à son propre ensemble de défis particuliers pour déterminer comment démêler sa marque, ses produits et ses services de la Russie. Certains, comme S&P Global Inc.,

mettent fin aux opérations commerciales et licencient les employés locaux, tandis que d’autres, dont Kimberly-Clark Corp.

continuent de vendre certains articles en Russie.

Brasseur Budweiser Anheuser-Busch InBev POUR,

qui a une joint-venture en Russie avec son partenaire de contrôle Anadolu Efes,

a déclaré avoir demandé à l’Efes de suspendre la licence pour la production et la vente de sa marque Bud en Russie. Les entreprises ont refusé de dire si l’Efes avait accepté la demande.

Et les marques de restaurants internationales Inc.

La semaine dernière, il a déclaré avoir entamé le processus de cession de sa participation dans une coentreprise Burger King en Russie après avoir tenté en vain de suspendre ses opérations là-bas.

“Pour le moment, il ne reste aucun blocage complet des affaires en Russie”, a déclaré Amanda Raad, associée du cabinet d’avocats Ropes & Gray LLP. “Cependant, il devient de plus en plus compliqué de se conformer aux sanctions qui évoluent rapidement dans le monde.”

Lush a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il cesserait de fournir à ses activités russes. M. Azarov a suffisamment de stock pour environ trois mois, selon M. Constantine. Les revenus générés en Russie resteront dans le pays pour payer les employés, a-t-il déclaré.

Lush, qui générait environ 2 % de ses revenus annuels en Russie et en Ukraine avant la guerre, a alloué 150 000 £, soit 198 912 $, pour les paiements à son personnel ukrainien et envoie ces fonds en plusieurs tranches depuis sa banque britannique. La société cherche à acquérir le reste de ses activités ukrainiennes auprès de M. Azarov.

Même après la fermeture de ses magasins ukrainiens ces dernières semaines – à l’exception d’un qui a rouvert à Lviv – Lush continue de payer ses 120 travailleurs dans le pays, a déclaré M. Constantine. L’entreprise a également proposé de relocaliser les employés ukrainiens dans d’autres pays, même si jusqu’à présent, seuls 12 sont partis. Lush ne fait pas cette offre aux employés russes, a-t-il déclaré.

En Russie, l’opérateur local cherche à réduire le nombre de magasins Lush pour étendre les approvisionnements en baisse, a déclaré M. Constantine. Si M. Azarov achetait de nouveaux produits auprès d’un autre fabricant et les vendait dans le magasin Lush, le fabricant de cosmétiques pourrait intenter une action en justice, a déclaré M. Constantine. Encore une fois, la façon dont cela se déroulerait dépend de la structure de l’entreprise et de l’accord de licence, a déclaré M. Hammond.

Lush travaille avec M. Azarov depuis environ 20 ans, a déclaré M. Constantine. M. Azarov ne figure pas sur la liste des sanctions de l’Office of Foreign Assets Control des États-Unis, de l’Union européenne, de l’Office of Financial Sanctions Implementation du Royaume-Uni ou d’autres listes couvertes par Dow Jones Risk & Compliance, un fournisseur de données.

Pourtant, Lush ne voit pas d’avenir pour son activité russe. M. Azarov “recherche des alternatives à nous”, a déclaré M. Constantine, ajoutant: “Personne ne va l’acheter. Le pieu va juste tomber et [Mr. Azarov] changera le nom et vendra quelque chose de différent. Les entreprises ayant des participations dans une entreprise locale devraient transférer leur propriété à quelqu’un et ne peuvent pas la céder unilatéralement, a déclaré M. Hammond de CMS.

Certaines entreprises occidentales ont pu transférer des fonds hors du pays, mais ces transactions se compliquent de jour en jour alors que le gouvernement russe cherche à réduire les sorties de capitaux, selon deux personnes proches du dossier. Lush a toujours des fonds en Russie grâce à un paiement de redevances effectué par M. Azarov. M. Constantine a dit qu’il voulait qu’ils soient dépensés en salaires locaux.

M. Constantine a refusé de dire si les forces de l’ordre russes avaient fait pression sur les employés locaux de l’entreprise par crainte pour leur sécurité. Plusieurs entreprises occidentales, dont Coca-Cola Co.

ont reçu ces dernières semaines des visites de procureurs russes les menaçant d’éventuelles arrestations et saisies d’actifs.

—Richard Vanderford et Jennifer Maloney ont contribué à cet article.

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