Décider quel âge est trop vieux pour conduire est une question chargée d’émotion pour de nombreuses familles, mais on espère qu’un nouveau test en ligne révolutionnera le processus.
Points clés:
- Les chercheurs de l’UQ développent un test de conduite en ligne pour aider à évaluer les temps de réaction des patients atteints de démence
- NSW est le seul État à prévoir des tests pratiques obligatoires pour les conducteurs âgés souhaitant renouveler leur permis.
- Avec une population vieillissante, les conducteurs les plus âgés risquent de perdre leur capacité à conduire.
Pour les conducteurs âgés de 75 ans et plus, dans certains États australiens, un médecin généraliste doit procéder à une évaluation médicale pour déterminer s’ils peuvent conduire en toute sécurité.
Cependant, il n’existe pas d’outil de diagnostic standardisé pour les médecins généralistes.
La décision est souvent prise dans un rendez-vous de 15 minutes — parfois après “faire les courses chez le médecin” — avec un résultat bouleversant qui pourrait avoir un impact sur l’indépendance de la personne âgée ou, dans certains cas, mettre en danger la vie d’autrui.
Un accident survenu la semaine dernière sur la Gold Coast a laissé une fillette de cinq ans grièvement blessée à la tête et un piéton blessé lorsqu’une voiture, avec un homme de 87 ans au volant, est montée sur le trottoir en marche arrière.
En 2018, Indie Armstrong, six ans est mort sur la Sunshine Coast après qu’une voiture conduite par une femme de 86 ans a foncé sur sa famille dans un centre commercial.
Geoff Mitchell, médecin généraliste d’Ipswich et professeur émérite de l’Université du Queensland, a déclaré que les médecins s’appuyaient sur des “instruments contondants” comme des tests de mémoire de base pour valider l’aptitude des personnes à détenir un permis de conduire.
“Il y a un véritable dilemme quant à déterminer quand cette ligne a été franchie”, a-t-il déclaré.
“[A memory test is] bon pour repérer les personnes très gravement malades, mais il n’est pas très bon pour tester son jugement.
“Vous devez passer un appel en fonction de leur apparence physique – de la rapidité avec laquelle ils se rendent au cabinet – et de leur agilité.”
Test du temps de réaction
Alors que la proportion d’Australiens de plus de 65 ans devrait passer de 16 à 23 % d’ici 2066, un plus grand nombre de personnes âgées risquent de perdre leur capacité de conduire.
Alors qu’environ 472 000 Australiens vivent actuellement avec la démence, le Dr Mitchell affirme que de nombreux conducteurs âgés tombent dans une zone grise où, malgré des problèmes de mémoire et de jugement, ils sont toujours capables de contrôler un véhicule.
C’est là qu’intervient le programme Navigating Fitness to Drive.
Le programme, développé à l’Université du Queensland, utilise des vidéos de caméras embarquées de situations réelles pour évaluer les temps de réaction des personnes atteintes de démence.
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Le test vidéo mesure la rapidité avec laquelle les conducteurs réagissent à des scénarios de conduite potentiellement dangereux.
Il est similaire au test de perception des risques en ligne déjà en place pour les nouveaux conducteurs dans certains États.
Si les temps de réaction d’un conducteur sont trop longs, cela fournirait une preuve tangible permettant aux médecins généralistes de recommander de ne pas avoir de permis de conduire.
Le Dr Mitchell a reconnu que le test ne faciliterait pas le processus visant à priver une personne de sa capacité de conduire.
“C’est très, très difficile et j’en ai une expérience personnelle avec mon père”, a-t-il déclaré.
Quelles sont les règles pour les conducteurs âgés ?
Alors, quelles sont les exigences pour les conducteurs plus âgés et comment les règles varient-elles selon les États ?
Victoria, la Tasmanie, l’Australie du Sud et le Territoire du Nord sont les seules juridictions qui n’imposent pas de contrôle médical aux conducteurs, quel que soit leur âge.
Cependant, les conducteurs SA à partir de 75 ans reçoivent par courrier une auto-évaluation annuelle pour évaluer leur capacité à conduire en toute sécurité.
La Nouvelle-Galles du Sud et l’ACT exigent que les conducteurs de plus de 75 ans obtiennent une approbation annuelle d’aptitude à conduire d’un médecin, tandis qu’en Australie occidentale, cela commence à partir de 80 ans.
Dans le Queensland, les conducteurs de plus de 75 ans doivent être munis d’un formulaire de certificat médical de conducteur de véhicule automobile signé par un médecin généraliste, qui reste valable un an.
Quel que soit l’âge, les médecins et les conducteurs sont tenus de signaler les problèmes de santé pouvant avoir un impact sur la capacité de conduire d’une personne, notamment la démence, les accidents vasculaires cérébraux, les convulsions, l’épilepsie, les problèmes de vision, les maladies cardiaques et certains troubles psychiatriques et du sommeil.
Les professionnels de la santé peuvent également imposer des conditions restreignant la capacité des personnes à conduire sur les autoroutes, la nuit ou à l’extérieur d’un rayon de 10 kilomètres de leur domicile.
L’examen pratique de conduite n’est pas obligatoire, mais les médecins généralistes peuvent en faire une exigence.
NSW est le seul État où les conducteurs de plus de 85 ans doivent passer un examen pratique de conduite tous les deux ans pour conserver leur permis sans restriction.
Lors d’une table ronde sur la sécurité routière dans le Queensland cette année, un quiz de recyclage sur les règles de la route a été proposé dans le cadre du processus de renouvellement du permis pour les conducteurs âgés, mais le gouvernement a insisté sur le fait que les tests pratiques n’étaient pas prévus.
“La recherche montre que des tests supplémentaires sur les titulaires de permis existants ne fournissent pas une évaluation précise du comportement de conduite d’une personne dans un environnement de conduite” sans test “”, a déclaré un porte-parole de Transport and Main Roads Queensland.
La Tasmanie et l’État de Washington imposaient auparavant des tests pratiques, mais ont tous deux abandonné cette exigence, invoquant des préoccupations en matière de droits de l’homme.
Transport WA a déclaré que le test était basé sur « des idées fausses ou des stéréotypes et qu’il était potentiellement discriminatoire ».
“Les recherches sur le comportement des conducteurs indiquent que les conducteurs âgés ne présentent pas de risque inacceptable ni pour eux-mêmes ni pour les autres usagers de la route”, a déclaré un porte-parole de Transport WA.
Les inquiétudes concernant un automobiliste âgé peuvent être signalées à la police, au service national des transports ou à un médecin.
De nombreux conducteurs âgés « en très bonne santé »
Nancy Pachana, professeure de psychologie à l’UQ, déclare l’âge n’est pas synonyme d’un moins bon niveau de conduite.
Elle affirme que les automobilistes âgés et en bonne santé bénéficient de leur expérience, ce qui en fait « l’un des conducteurs les plus sûrs ».
Le Dr Mitchell a déclaré que ce n’était pas une solution réalisable à long terme d’imposer des tests pratiques obligatoires à chaque renouvellement de licence.
“Il existe un grand nombre de personnes âgées en très bonne santé dont la conduite automobile ne deviendra pas un problème avant de très nombreuses années”, a déclaré le Dr Mitchell.
“Pour ces gens-là, vous n’en aurez pas pour votre argent.”
Il a déclaré qu’il était important que les familles aient des conversations sensibles avec leurs proches plus âgés au sujet de leur conduite automobile.
“Vous ne vous contentez pas de leur laisser tomber”, a déclaré le Dr Mitchell.
“Faites-les réfléchir pour que, le jour venu, cela ne vienne pas complètement à l’improviste.”
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2023-09-07 03:35:24
