Le vol riche en graisses est le premier avion de ligne à effectuer un vol sans combustible fossile de Londres à New York

Le premier avion de ligne commercial sans combustible fossile à traverser l’Atlantique avec un carburant purement riche en matières grasses et à faibles émissions a volé de Londres à New York dans le but d’atteindre ce que ses partisans appellent le « jet zéro ».

Le vol du Boeing 787 de Virgin Atlantic reposait sur du carburant d’aviation durable composé en grande partie de suif et d’autres déchets gras.

“Le monde supposera toujours que quelque chose ne peut pas être fait jusqu’à ce que vous le fassiez”, a déclaré le fondateur de Virgin, Richard Branson.

M. Branson a été rejoint sur le vol par des représentants d’entreprises et du gouvernement, des ingénieurs et des journalistes.

Le ministère britannique des Transports a fourni 1 million de livres (1,9 million de dollars) pour planifier et exploiter le vol.

Le ministère a qualifié le test de « grand pas vers le jet zéro » pour rendre le transport aérien plus respectueux de l’environnement.

Mais de grands obstacles demeurent pour rendre ce carburant largement disponible.

Le coût élevé et l’offre restreinte restent un obstacle

Le coût élevé et l’approvisionnement limité en matériaux nécessaires à la fabrication du carburant d’aviation durable rendent difficile la production à grande échelle.

Le SAF représente moins de 0,1 % du carburéacteur mondial utilisé aujourd’hui et coûte trois à cinq fois plus cher que le carburéacteur ordinaire.

Le SAF réduit les émissions de gaz à effet de serre d’environ 70 % et constitue le meilleur moyen à court terme pour l’industrie aéronautique internationale d’atteindre son objectif de zéro émission nette d’ici 2050, a déclaré le ministère américain de l’Énergie, tout en qualifiant cet objectif d’ambitieux.

L’objectif de produire 1 milliard de gallons (environ 3 milliards de litres) par an a été fixé en 2018 par la Federal Aviation Administration.

La Maison Blanche, quant à elle, s’est fixé il y a deux ans l’objectif de produire 3 milliards de gallons (environ 6 milliards de litres) de carburant d’aviation durable par an d’ici 2030.

Le Royaume-Uni s’est fixé pour objectif que 10 % du carburéacteur provienne de sources durables d’ici 2030.

“Cela va prendre un certain temps avant que nous puissions obtenir suffisamment de carburant pour que tout le monde puisse voler. Mais il faut commencer quelque part”, a déclaré M. Branson.

Holly Boyd-Boland, vice-présidente du développement de l’entreprise chez Virgin Atlantic, a déclaré que le vol montre que le carburant peut alimenter les avions existants.

Le défi, a-t-elle déclaré, consiste à augmenter la production pour « atteindre un volume suffisant pour que nous puissions transporter chaque jour du carburant d’aviation plus durable ».

“Si vous n’aviez pas su qu’il s’agissait d’un vol 100% SAF, personne ne l’aurait remarqué”, a déclaré le ministre britannique des Transports, Mark Harper.

Lui et la secrétaire américaine aux Transports, Polly Trottenberg, prévoient de rencontrer mercredi la communauté des investisseurs à New York “pour discuter de ce qu’ils recherchent lorsqu’ils investissent dans la production de SAF : y a-t-il des obstacles, y a-t-il des défaillances du marché, y a-t-il des choses que les gouvernements doivent faire pour aidez à faire passer ces choses. »

« Allégations trompeuses »

Le groupe Aviation Environment Federation a déclaré que l’industrie aéronautique faisait des déclarations trompeuses sur l’impact du carburant durable sur les émissions de carbone.

“L’idée selon laquelle ce vol nous rapproche d’une manière ou d’une autre d’un vol sans culpabilité est une blague”, a déclaré la directrice politique Cait Hewitt.

Elle a déclaré que le carburant d’aviation durable “sera très difficile à développer de manière durable”.

Bien qu’il s’agisse du premier avion de ligne à effectuer le voyage transatlantique en utilisant uniquement du carburant durable, il ne s’agissait pas d’un vol commercial ni du premier avion à faire cela.

Gulfstream Aerospace a été le premier à effectuer la traversée au début du mois avec un avion d’affaires propulsé uniquement par l’écocarburant.

Air France-KLM a effectué un vol Paris-Montréal il y a deux ans en utilisant un mélange de carburéacteur à base de pétrole et d’un synthétique dérivé d’huiles de cuisson usagées.

AP/Reuters