L’EPA inflige une amende de plus de 500 000 $ à NSW Forestry en un mois pour avoir détruit l’habitat de la côte sud

La Forestry Corporation (FCNSW) de la Nouvelle-Galles du Sud a été condamnée à une amende de 230 000 $ après avoir détruit un habitat de chauves-souris dans la forêt d’État de Dampier, près de Bodalla, sur la côte sud de l’État.

Il porte ses amendes totales ce mois-ci à plus de 500 000 $.

Les nouvelles amendes concernent l’exploitation forestière dans la région en mai 2019, après que la FCNSW n’a pas marqué de manière appropriée la limite d’une zone écologiquement sensible connue, qui était un perchoir pour la chauve-souris fer à cheval de l’Est.

La société fait également face à une autre poursuite pour des infractions présumées dans la forêt d’État de Yambulla, près d’Eden.

“Opérateur malhonnête”

Nick Hopkins de la Coastwatchers Association Inc. est l’un des nombreux volontaires qui passent ses week-ends à rassembler des preuves d’activités d’exploitation forestière illégales présumées à transmettre à l’Autorité de protection de l’environnement (EPA) de l’État.

Il a dit que le volume des amendes a peint l’image d’un opérateur voyou.

“Enfin, leur non-conformité les rattrape”, a-t-il déclaré.

M. Hopkins a déclaré qu’il était frustrant qu’il faille souvent des années pour que les violations soient portées devant un tribunal.

“S’il s’agissait d’une société privée qui s’était avérée incapable de fonctionner conformément à sa licence, elle aurait perdu ses licences il y a des années”, a-t-il déclaré.

“Mais parce que c’est une opération appartenant à l’État et que les amendes sont payées par les contribuables de NSW, il ne semble pas y avoir de répercussions à long terme.”

La société a reçu l’ordre de faire un audit sur les systèmes qui sont en place pour empêcher la destruction de sites environnementaux sensibles, “y compris la compréhension du niveau d’expérience et de compétence requis pour se conformer à la loi”.

Mais ce n’est pas suffisant pour rassurer certains membres de la communauté.

“Je ne crois pas qu’ils pourront s’entraîner [the contractors]parce que cela dure depuis des années et des années », a déclaré M. Hopkins.

“Pas un problème systémique”

Malgré la prévalence des amendes, la responsable principale de la conformité de la FCNSW, Linda Broekman, a déclaré que la non-conformité n’était pas un problème systémique.

“Nous gérons deux millions d’hectares de forêts domaniales à travers la Nouvelle-Galles du Sud, et nous n’en récoltons et ne repoussons qu’une infime proportion chaque année”, a-t-elle déclaré.

“Nous nous conformons à des centaines de conditions environnementales.

Elle a déclaré que les forêts étaient des environnements d’exploitation difficiles, mais a reconnu qu’il était décevant de commettre des erreurs.

“Là où des erreurs se sont produites, nous avons mis de côté des centaines d’arbres supplémentaires pour nous assurer qu’il n’y a pas de coût net pour l’environnement. Nous avons également employé plus de personnes sur le terrain pour gérer la conformité.”