L’une des premières éditions imprimées des pièces de William Shakespeare sera exposée de manière rare à la Guildhall Library de Londres pour marquer les 400 ans de sa publication.
La City of London Corporation affichera le livre pendant seulement cinq heures le lundi 24 avril, ainsi qu’une conférence de 10 minutes donnée à chaque heure de la journée. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le temps pour le voir serait limité à cinq heures, la société n’a pas donné de réponse.
L’événement marque le 400e anniversaire de la première édition imprimée de la collection de pièces de Shakespeare, communément appelée par les érudits modernes le premier folio. Il a été publié pour la première fois en 1623, environ sept ans après la mort du dramaturge, et est considéré comme l’un des livres les plus influents jamais écrits en anglais.
Si les amis et collègues acteurs de Shakespeare, John Heminge et Henry Condell, n’avaient pas compilé la collection, les experts littéraires estiment qu’environ la moitié de ses pièces, y compris certaines de ses œuvres les plus populaires telles que Macbeth, Twelfth Night et As You Like It, auraient été perdues. .
Guildhall Library est à environ un demi-mile de l’emplacement de Jaggard’s Print House, où le premier folio a été imprimé, et en face du jardin St Mary Aldermanbury, où Heminge et Condell sont enterrés et commémorés par un mémorial au livre, avec un buste de Shakespeare.
Le Dr Peter Ross, bibliothécaire principal de la bibliothèque, qui appartient à la City of London Corporation, a déclaré : “Le premier folio a été produit en 1623, sept ans seulement après la mort de Shakespeare.
“Nous avons 36 de ses pièces. La chose la plus importante est que 18 d’entre elles n’ont pas été imprimées auparavant. La moitié de son travail aurait probablement été perdu s’il n’avait pas été produit.”
Le plus vierge qui existe
Il a ajouté que la copie détenue par la City of London Corporation était parmi les « plus vierges » des 230 qui existent encore – et l’une des quelque 90 qui sont encore complètes.
“La chose importante à propos de cette copie est que, là où je suis assis, je suis à environ 50 pieds du site de la genèse du Premier Folio, le cimetière où les deux hommes qui l’ont créé sont enterrés”, a poursuivi le Dr Ross. “Nous avons la copie la plus proche au monde de son origine.”
Wendy Hyde, présidente du comité de la culture, du patrimoine et des bibliothèques de la City of London Corporation, a ajouté : « The First Folio est un livre vraiment remarquable et pendant cinq heures précieuses, tout le monde aura la rare opportunité de le voir de près à la Guildhall Library alors que dans le cadre de nos célébrations First Folio 400.
“Je partage la fierté de mes collègues de la bibliothèque quant à notre propriété du livre, qui a été conservé par la City Corporation en tant qu’actif patrimonial précieux au profit des générations futures.”
Deux petits exemplaires originaux d’Henri IV Première partie et d’Othello seront également exposés, à côté d’une réplique du Premier Folio que les visiteurs pourront parcourir.
