Phuket est devenue un nouveau terrain de jeu luxueux pour les riches Russes fuyant la guerre de Vladimir Poutine, mais certains habitants ne sont pas contents

L’afflux de Russes transforme l’île de vacances de Phuket, faisant grimper les prix de l’immobilier et alimentant le ressentiment local face à l’afflux d’argent dans le pays.

Sur la plage de Bangtao, à l’ouest de l’île, Dasha, une touriste russe de 22 ans, a déclaré qu’elle appréciait son séjour à l’étranger.

“J’aime Phuket parce qu’il fait chaud ici et que les gens sont très beaux et souriants et que la nourriture est savoureuse et très épicée”, a-t-elle déclaré.

Alors que les pays occidentaux ont cherché à isoler la Russie par des sanctions, la Thaïlande a accueilli les visiteurs russes alors qu’elle tente de reconstruire son industrie touristique après la crise du COVID.

Le gouvernement thaïlandais a récemment déménagé augmenter la durée des visas touristiques russes de 30 jours à 90 jours.

Près d’un demi-million de Russes sont arrivés à Phuket au premier semestre de cette année et plus de 9 000 d’entre eux ont obtenu des visas de long séjour.

Pour répondre à ce marché, des restaurants et des entreprises russes ont commencé à apparaître, tandis que les panneaux et les menus ont été traduits en cyrillique.

La Russie a même ouvert cette année un nouveau consulat sur l’île.

L’agent immobilier Kristina Kamysheva a déclaré qu’il y avait plusieurs raisons pour lesquelles les Russes étaient attirés par ce haut lieu touristique.

“Les Russes adorent Phuket parce que Phuket est un endroit très agréable où vivre et passer des vacances”, a-t-elle déclaré à ABC.

“Il fait beau et nous n’avons pas d’océan en Russie, c’est pourquoi les Russes aiment voyager où ils peuvent nager et se détendre sur la plage, car nous n’en avons pas dans notre pays.”

Les Russes sont également désormais le premier acheteur étranger sur l’île et représentent environ 40 à 60 pour cent des ventes de copropriétés aux étrangers.

Mais même s’il s’agit d’une bonne nouvelle pour les agents immobiliers et les propriétaires, le grand nombre de visiteurs semble avoir modifié la dynamique des citoyens thaïlandais.

Phuket attire les riches Russes

Au complexe Sole Mio, situé près de la plage de Bangtao et comprenant une piscine sur le toit, un sauna, un cryosauna et un hammam, Mme Kamysheva affirme que 80 % des propriétaires sont russes.

L’intérêt des acheteurs russes a contribué à la hausse des prix de l’immobilier cette année.

“Habituellement, l’augmentation des prix est de 5 pour cent chaque année, mais cette année, je pense que c’est en plein essor.[ed]. Cela a donc augmenté de 10 à 20 pour cent (sur la partie ouest de l’île)”, a-t-elle déclaré.

L’expert immobilier Chatchawan Wattanachote a déclaré que le boom immobilier entraîné par les nouveaux arrivants a également eu un impact sur les prix de location.

“Au premier trimestre 2023, le nombre de Russes venus visiter Phuket a augmenté de 1 000 pour cent, ce qui a fait augmenter les prix des locations”, a-t-il déclaré à ABC.

“Les prix de location des copropriétés de luxe ont augmenté jusqu’à 300 pour cent et il faut réserver jusqu’à un an à l’avance dans la partie ouest.”

Mais il a ajouté que cette tendance ne s’est pas répercutée sur les régions les plus intérieures de l’île, où vivent les travailleurs locaux.

“La zone de travail n’a pas connu une augmentation similaire parce que les Russes, les riches viennent dans la zone touristique et font les prix. [rise] en dépensant beaucoup. Mais le secteur des travailleurs n’est pas comme ça”, a-t-il déclaré.

Sakol Sutthichareon, propriétaire d’une maison d’hôtes à Patong, a déclaré qu’une partie du problème venait du fait que les acheteurs russes louent leurs propriétés à des compatriotes russes.

“Ils viennent en groupe et séjournent dans des hôtels appartenant à des hommes d’affaires russes. Mon hôtel est petit donc je n’en tirerai aucun avantage.”

Les chauffeurs de taxi locaux comme Sanya Kritsan partagent des anecdotes similaires sur les Russes utilisant leurs propres chauffeurs et visitant leurs propres restaurants, de sorte que leur argent ne profite pas à l’économie locale.

“La raison pour laquelle les chauffeurs de taxi locaux comme moi ne gagnent pas beaucoup d’argent grâce aux touristes russes est qu’ils téléchargent des applications étrangères et utilisent les services de ces applications, de sorte que les revenus ne parviennent pas aux taxis locaux”, a-t-il déclaré.

Les habitants s’inquiètent du fait que les étrangers travaillent illégalement

Certains habitants craignent également que les Russes travaillent illégalement ou se livrent à des activités criminelles et n’attirent des rivalités commerciales.

En juin, un Kazakh a été arrêté en relation avec la fusillade contre un Russe devant un café en pleine journée.