N’ayez aucun doute, les chiffres du PIB d’aujourd’hui sont en effet de mauvaises nouvelles.
Mauvaises nouvelles comme elles le montrent l’économie se contracte plus tôt que prévuen baisse de 0,1 % en mars.
Mais une mauvaise nouvelle aussi, au regard de ce qu’elle annonce pour le reste de l’année. Tous les signes et prédictions indiquaient déjà que le pire devait arriver plus tard cette année. La question est maintenant : à quel point pire ?
Et au centre de tout cela se trouve un chancelier soumis à une immense pression pour agir, notamment au sein de son propre parti.
de Rishi Sunak défi : montrer qu’il n’est pas déconnecté des luttes auxquelles les gens sont confrontés et qu’il peut gérer les grands défis quand il n’a plus un chèque en blanc comme il l’a fait pendant la pandémie.
Bien que l’économie ait légèrement progressé dans l’ensemble au premier trimestre de l’année (0,8 %), le taux de croissance a ralenti et c’est ce qui s’est passé en mars qui sera le plus préoccupant.
Un ralentissement n’est guère une surprise. Des problèmes durables dans les chaînes d’approvisionnement, associés à des coûts énergétiques élevés, compriment la production des fabricants. Mais il y a une autre raison cruciale.
Alors que l’inflation atteint de nouveaux sommets en 30 ans, on craint que les consommateurs ne commencent à couper leur linge et à retenir les dépenses si nécessaires pour consolider la reprise post-pandémique.
En effet, les mesures officielles montrent que les ventes au détail ont chuté de 1,4 % entre février et mars, tandis que les données d’Open Table montrent que le nombre de convives assis a chuté de trois points de pourcentage.
La récession est tout à fait possible
Les gens n’auront peut-être bientôt plus d’argent à dépenser, et c’est un énorme problème.
Alors que l’inflation devrait dépasser 10 %, son niveau le plus élevé depuis 40 ans, la Banque d’Angleterre a déjà averti qu’il entraînera une contraction de l’économie. La récession est tout à fait possible.
Le chancelier le sait et beaucoup se demandent pourquoi il ne fait pas plus pour aider.
Jusqu’à présent, les interventions ont été jugées par certains comme “tout simplement insuffisantes”.
Il y avait la déclaration du printemps qui a annoncé une réduction de la taxe sur le carburant et une augmentation du seuil à partir duquel les gens commencent à payer l’assurance nationale. Il y avait également un rabais de 200 £ offert sur les factures d’énergie et un supplément de 150 £ par le biais du système de taxe d’habitation pour certains ménages.
PM peut vouloir voir plus d’action
Mais M. Sunak résiste apparemment à une autre intervention fiscale ou budgétaire majeure dans l’immédiat.
Parmi ceux qui veulent voir plus d’action maintenant, il pourrait bien y avoir le Premier ministre. Il en aurait dit autant aux députés cette semaine.
Mais le Trésor a nié qu’il y aura un budget d’urgence et la chancelière ne serait pas appelée à savoir quand ou si de nouvelles réductions d’impôts viendront.
“Nous avons déjà fait beaucoup”, a-t-il déclaré.
“Mais j’ai toujours dit que je me tenais prêt à faire plus à mesure que nous en apprendrons davantage sur la situation.
“Et sur les prix de l’énergie en particulier, le plafonnement des prix protège les gens pendant quelques mois, mais j’ai dit que lorsque nous aurons une image plus claire de ce qui se passe avec les factures d’énergie, nous sommes prêts et je suis prêt à soutenir les gens.”
“Être prêt” ne suffit pas
Il y en a beaucoup, bien sûr, qui diront que « se tenir prêt » n’est pas suffisant quand les gens ont faim maintenant.
Les mesures telles que les remises sur l’énergie prennent du temps à mettre en œuvre et doivent être en place avant la prochaine hausse des prix plafonds en octobre. De nombreux experts, dont le directeur général de Scottish Power, ont appelé à de nouvelles mesures préventives.
Il y a bien sûr des raisons que le chancelier peut avoir pour attendre et évaluer. Les finances publiques sont toujours extrêmement tendues suite à la pandémie et il s’agit d’une crise qui évolue rapidement.
Mais M. Sunak était déjà un homme sous pression ; la divulgation du statut fiscal non domicilié de sa femme, son amende pour avoir enfreint les règles de verrouillage et les critiques selon lesquelles il est déconnecté des gens ordinaires pour ne citer que quelques-uns de ses problèmes.
Les chiffres du PIB d’aujourd’hui pourraient exercer cette pression – alors que la crise s’aggrave pour des millions de personnes dans le pays, il pourrait ne pas être en mesure de résister plus longtemps à une intervention majeure.
