Sid Singh, 36 ans, plaisantait récemment avec un ami que tous ceux qu’il connaissait semblaient avoir leur troisième bébé alors qu’il apportait quelque chose de complètement différent au monde. Il venait de quitter son travail de consultant pour fonder une société de coaching financier. Il s’est rendu compte qu’il pourrait avoir une douche de bébé pour sa nouvelle entreprise.
“C’est un grand changement pour une personne dans la trentaine de quitter son emploi et de recommencer sa vie”, a déclaré M. Singh, qui vit à Brooklyn. “C’est probablement l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire.”
En novembre, bien avant d’avoir des investisseurs, un budget de relations publiques ou un flux de clients pour la société qu’il appelait Ready.Steady.Money, M. Singh a réuni une trentaine d’amis dans un restaurant italien en plein air dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn. Autour d’une pizza et d’une bière, il a expliqué sa vision et a demandé de l’aide. L’événement s’est si bien passé qu’il a organisé une autre douche en avril sur un toit à Williamsburg, avec des ballons en or en forme de dollars et de nombreux toasts sur des bouteilles de rosé.
“Certains de mes amis me disaient ‘Envoyez-moi votre deck’ ou ‘Je connais des gens qui seraient formidables pour cela'”, a-t-il déclaré. « J’ai également eu une quinzaine d’amis qui se sont inscrits au programme.
Partout aux États-Unis, notamment à New York, des entrepreneurs s’approprient la baby shower, un événement jusque-là réservé aux futurs parents, le plus souvent aux mamans. L’idée est que si créer une entreprise est tout aussi complet (et coûteux !) qu’avoir un bébé, pourquoi ne pas intégrer le même type de soutien communautaire ?
Certaines douches d’affaires comprennent des jeux, des décorations et de la restauration. Certains fondateurs demandent même des cadeaux, fournissant des liens vers des sites Web de registres d’entreprises qui sont également devenus populaires. Les fêtes d’entreprise diffèrent généralement des soirées de lancement car elles se produisent aux tout premiers stades d’une start-up, parfois lorsque l’entreprise n’est encore qu’une idée en gestation.
“Je dirais que la beauté d’une douche d’entreprise est que c’est une sorte de nouveau concept, et c’est un peu ce que vous voulez en faire”, a déclaré Dulma Altan, fondatrice de Makelane, une classe de maître pour les femmes fondatrices. Il propose un kit virtuel gratuit appelé Startup Stork pour aider les gens à planifier des douches professionnelles. Plus de 1 300 ont été téléchargés en 2021.
Certains invités n’aiment pas l’idée de ces « douches d’affaires ». Mais les investisseurs semblent le faire. Avoir les moyens de s’organiser une fête est un signe prometteur.
“Les investisseurs apprécient quelqu’un qui a fait l’effort d’être décousue et de faire tout ce qu’il faut pour démarrer votre entreprise”, a déclaré Mme Altan. « Cela montre que vous êtes débrouillard. Cela montre que vous pouvez rallier les gens autour de votre marque.
“J’espère”, a déclaré M. Singh, “cela montre que j’ai le sens de l’humour et que je peux penser de manière un peu plus créative autour des idées traditionnelles d’entrepreneuriat.”
Les fondatrices, en particulier, sont attirées par l’idée d’une fête d’entreprise car cela les aide à célébrer formellement quelque chose qui n’est pas un événement du cycle de vie.
“Nous ne vivons plus dans un monde où les étapes les plus importantes, en particulier pour une femme, sont de se marier et d’avoir un bébé”, a déclaré Mme Altan. “Nous sommes en retard pour avoir la conversation sur la façon dont nous célébrons les femmes.”
Briefing commercial quotidien
En effet, Caitlin Kelly, 36 ans, qui vit à New York, créait sa nouvelle entreprise, Vivid + Co, une entreprise qui utilise la technologie pour aider les entreprises à interagir plus efficacement avec les médias, lorsqu’elle a découvert qu’elle était enceinte.
“Je me souviens quand j’ai commencé à dire aux gens que j’étais enceinte, je n’avais jamais été félicitée comme ça pour quoi que ce soit dans ma vie”, a-t-elle déclaré. “Je sais que les gens venaient d’un lieu d’amour et d’excitation, mais pour moi, lancer l’entreprise était ça pour moi.”
Ne voulant pas qu’elle abandonne la célébration d’une entreprise croissante pour une autre, son mentor lui a suggéré de combiner une fête prénatale avec une fête pour son entreprise. Mme Kelly a fait lire les invitations: “C’est juste des affaires, bébé.”
L’événement a eu lieu un samedi de mai. Un petit groupe de famille et d’amis a été invité à la première moitié des festivités, qui ressemblait à une baby shower plus traditionnelle avec ouverture de cadeaux et un concours pour deviner quand le bébé arriverait. La plus grande fête a eu lieu dans la soirée et comprenait des clients, des investisseurs et des employés. Les traiteurs ont fait circuler des mini steak frites et des toasts à l’avocat, tandis qu’un barman a servi des cocktails et du vin. Mme Kelly a prononcé un discours sur l’entreprise.
“Je ne veux pas que quelqu’un dans mon entreprise ait l’impression que mon bébé est une partie distincte de ma vie que je ne veux pas partager avec eux”, a déclaré Mme Kelly. « Les gens comprennent que la vie est complexe. Tout le monde a beaucoup de choses à faire.
Pour d’autres fondateurs, prendre une douche professionnelle est une occasion bien méritée de demander des cadeaux.
Thkisha Sanogo, 41 ans, se souvient à quel point il était utile de recevoir des cadeaux avant la naissance de ses trois enfants, maintenant âgés de 9, 11 et 13 ans. « Vous avez tellement de décisions à prendre et de choses que vous devez acheter, c’est écrasant. ,” elle a dit. “Mais si vous savez que votre famille et vos amis sont là pour vous soutenir, cela facilite les choses.”
Ainsi, en 2019, lorsqu’elle a lancé MyTAASK, une société de logiciels de gestion de bureau, elle a organisé une baby shower tous azimuts dans un espace de co-working. Il y avait du gombo fait maison, des jeux dont « Devinez le slogan de mon entreprise » et un maven d’honneur qui a aidé à décorer la salle aux couleurs de l’entreprise.
Il y avait aussi une liste de cadeaux.
À l’aide de Business Gift Registry, un site Web lancé en 2019, Mme Sanogo, qui vit à New York, s’est inscrite pour les articles dont elle avait besoin pour sa start-up. Elle a reçu des abonnements pour Calendly, un logiciel de planification d’événements et des cartes-cadeaux pour Staples. D’autres ont payé des frais d’inscription à des conférences auxquelles elle espère assister, comme l’Atlanta Black Tech Week, ou ont contribué au coût des billets d’avion pour les réunions. “J’ai reçu environ 10 000 $ de cadeaux”, a-t-elle déclaré.
Elle a également reçu 5 000 $ en dons en espèces. « J’ai obtenu 5 000 $ supplémentaires en retournant vers les investisseurs et en leur disant : « J’ai déjà pu lever ce montant d’argent. » Cela vous dérange-t-il de nous soutenir ?’ »
Le registre des cadeaux d’affaires a connu une croissance de 25 % au deuxième trimestre de l’année, a déclaré Zuley Clarke, son fondateur, également basé à New York. “Il est difficile pour les fondateurs de demander de l’aide aux gens, mais je vois de plus en plus de gens prêts à le faire”, a-t-elle déclaré.
Les fondateurs qui ont fait ce saut se sont heurtés à une certaine opposition.
« Certaines personnes ne comprenaient pas pourquoi j’avais un registre pour mon entreprise », a déclaré Mme Sanogo. «Certaines personnes l’ont vu comme un cadeau. Ils pensaient que je devais être dur et prendre le fardeau sur moi-même.
« À ces personnes, j’ai dit : « J’apprécierais que vous soyez ouvert d’esprit » », a-t-elle déclaré. “Mais je dirai que j’ai reçu un accueil beaucoup plus chaleureux que négatif.”
M. Singh a reçu des réponses confuses. “Certaines personnes pensaient que j’organisais une baby shower pour quelqu’un”, a-t-il déclaré. “D’autres pensaient que j’avais un bébé avec quelqu’un.”
Il en a ri, mais il a expliqué à ses amis pourquoi il faisait ça. « Les gens doivent comprendre que je consacre toute ma vie à cela », a-t-il déclaré. « Je prends le plus grand risque possible. »
