SAN RAMON, CALIF. — Un juge fédéral a ordonné à Apple de démanteler une partie de la barricade concurrentielle qui gardait son magasin d’applications étroitement géré, menaçant l’un des plus gros générateurs d’argent du fabricant d’iPhone. Cela pourrait également permettre aux développeurs d’applications d’économiser des milliards de dollars, ce qui pourrait les inciter à baisser les prix payés par les consommateurs.
Le défi a été relevé par Epic Games, mieux connu comme le créateur de Fortnite, le jeu vidéo populaire joué par environ 400 millions de personnes dans le monde. Les actions Apple ont fortement chuté immédiatement après la publication de la décision et se négociaient en baisse de 3% vendredi. Epic, basée à Cary, en Caroline du Nord, est une société privée.
La bataille juridique visait des commissions allant jusqu’à 30% qu’Apple facturait sur les transactions numériques au sein des applications. Ces transactions peuvent inclure tout, des abonnements Netflix ou Spotify à la vente d’articles numériques tels que des chansons, des films ou des tchotchkes virtuels pour les jeux vidéo.
Epic a présenté ces frais très lucratifs comme une tactique de hausse des prix qui ne serait pas possible si les magasins concurrents étaient autorisés à proposer des applications iPhone.
Un appel de la décision par une ou les deux sociétés semble probable.
La décision de 185 pages rendue vendredi par la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers intervient trois mois après la conclusion d’un procès axé sur l’un des piliers de l’empire d’Apple de 2 000 milliards de dollars – un que le défunt cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a commencé à façonner 20 ans depuis.
Depuis la fin de ce procès, Apple a pris deux mesures pour assouplir certaines de ses règles de magasin d’applications – une pour régler un procès et une autre pour apaiser les régulateurs japonais sans modifier ses commissions. Ces concessions permettent à de nombreuses applications d’inciter plus facilement leurs utilisateurs à payer pour des transactions numériques de manière à éviter de déclencher les frais d’Apple.
Maintenant, Gonzalez Rogers ordonne à Apple d’aller encore plus loin en permettant aux développeurs de placer des liens et des boutons pour d’autres options de paiement directement dans une application, ce à quoi Apple a longtemps résisté pour protéger ses commissions App Store. Apple maintient également que le blocage d’autres liens de paiement dans les applications aide à protéger la sécurité et la confidentialité des personnes utilisant ses iPhones, iPads et iPods.
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