Diane Palmer, étudiante en droit à Perth, ne s’attendait pas à devenir sans-abri à l’âge de 52 ans.
Points clés:
- Une offre limitée de propriétés locatives entraîne des augmentations de loyer
- Des locataires fiables sont expulsés pour faire place à quelqu’un prêt à payer plus
- Les groupes juridiques communautaires veulent plus de protection pour les locataires
Mais c’est comme ça qu’elle s’est retrouvée plus tôt cette année, après avoir été expulsée de sa maison depuis deux ans et demi.
“On pourrait penser que, si vous payez votre loyer, vous vous occupez de la propriété, comment pouvez-vous être expulsé?” a-t-elle demandé de manière rhétorique, “parce que vous n’acceptez pas une condition illégale et [you] défendre vos droits.”
Mme Palmer a déclaré que cette condition était une demande dans un nouveau contrat de location par son propriétaire d’accéder à sa propriété plusieurs fois par semaine, pour une période de temps indéterminée, et avec peu ou pas de préavis.
Refusant de signer un nouveau bail dans ces conditions, Mme Palmer a tenté en vain de trouver un nouveau bien locatif où emménager, un travail difficile sur le marché de Perth où les taux d’inoccupation avoisinent les 1,1 % et les loyers montent en flèche.
Quand elle a finalement été expulsée, ce fut une expérience coûteuse et émouvante.
Elle a dit qu’elle avait été forcée d’abandonner nombre de ses animaux de compagnie, de payer de grosses factures pour les déménageurs et les unités de stockage de ses biens, et de compter sur la gentillesse d’amis pour dormir.
Au cours de leurs négociations, a-t-elle déclaré, elle a estimé que son propriétaire avait utilisé sa capacité, en vertu des lois de l’Australie-Occidentale, à résilier son bail sans raison, pour faire pression sur elle pour qu’elle accepte ses demandes.
“Ces lois donnent beaucoup de pouvoir au propriétaire et, avec la situation actuelle, le locataire a encore moins de pouvoir car il ne peut pas simplement choisir de monter et de partir”, a-t-elle déclaré.
Les “licenciements sans motif” sous surveillance
Le pouvoir de résilier un bail sans donner de motif est appelé « résiliation sans motif ».
Outre-mer et autour de l’Australie, certains gouvernements ont déjà supprimé les résiliations sans motif – ou ont signalé leur intention de le faire – pour donner une plus grande sécurité de logement à long terme aux locataires.
Par exemple, de telles dispositions ont été interdites en Allemagne et en Écosse, tandis que le gouvernement britannique a annoncé le mois dernier son intention de les abolir en Angleterre.
Le gouvernement victorien a élargi les raisons qu’un propriétaire peut invoquer pour résilier un bail lorsqu’il a décidé de supprimer les résiliations sans motif il y a plusieurs années.
C’est une décision envisagée par le gouvernement d’Australie-Occidentale dans le cadre d’un examen tant attendu des lois sur la location locative.
En vertu de ces lois, les propriétaires peuvent résilier un bail périodique à tout moment via une résiliation sans motif, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin de fournir de motif mais doivent donner un préavis de 60 jours.
Les propriétaires n’ont pas non plus besoin de fournir une raison pour ne pas renouveler une location à durée déterminée, mais doivent donner un préavis de 30 jours.
“Une grande partie n’est qu’une question d’argent”
Les défenseurs des locataires tels que Danika Adair-La et Paul Harrison du Northern Suburbs Community Legal Center disent qu’ils voient comment les lois sont utilisées pour expulser les bons locataires dans le marché locatif serré d’aujourd’hui.
Mme Adair-La a déclaré que les licenciements sans motif constituaient autrefois une partie mineure de sa charge de travail au tribunal, mais qu’ils représentaient désormais environ 40%.
“Nous constatons qu’une grande partie n’est qu’une question d’argent”, a-t-elle déclaré.
“Ils trouveront quelqu’un pour payer ça.”
Ce n’est pas seulement le nombre croissant de licenciements sans motif qui l’a choquée, mais aussi le type de personnes qui sont expulsées.
“Nous avons des professionnels [who] gagner beaucoup d’argent, n’avoir jamais eu d’arriérés de loyer, garder la propriété bien entretenue, avoir vécu dans la propriété pendant huit, neuf ans et se retrouver avec un non-renouvellement de bail et devoir trouver un autre endroit où aller ,” dit-elle.
M. Harrison a déclaré que la perspective d’être expulsé ou de ne pas obtenir une bonne référence empêchait de nombreux locataires de parler de problèmes avec une propriété.
“Les gens doivent prendre des décisions difficiles – garder un toit au-dessus de ma tête mais supporter une propriété très médiocre et des conditions inférieures aux normes ou est-ce que j’essaie de faire respecter mes droits et de ne pas renouveler mon bail”, a-t-il déclaré.
La modification de la loi entraînera une augmentation des loyers : REIWA
Les centres juridiques communautaires organisent une campagne pour l’abolition des licenciements sans motif, Mme Adair-La déclarant qu’elle soutenait la décision victorienne de donner aux propriétaires un plus large éventail d’options pour retirer un locataire.
Mais l’industrie immobilière s’oppose à toute modification des lois.
Le président de REIWA, Damian Collins, a déclaré que la suppression des résiliations sans motif supprimerait les droits des propriétaires et exacerberait les problèmes de location en Australie-Occidentale.
“Le secteur privé fournit 85% de tous les biens locatifs”, a-t-il déclaré.
“Donc, chaque fois que vous retirez un droit qu’un propriétaire a – et si à la fin d’un bail s’il ne veut pas prolonger ce bail, il devrait avoir ce droit – eh bien, tout cela signifiera simplement il y a moins d’investisseurs sur le marché et les loyers vont augmenter, c’est un calcul simple.”
Le gouvernement d’Australie-Occidentale devrait publier ses recommandations de modifications des lois avant la fin de l’année.
D’ici là, Mme Palmer devrait être bel et bien installée dans sa nouvelle maison, après avoir signé un bail pour une nouvelle propriété la semaine dernière.
Après six mois à essayer de trouver une nouvelle maison, elle a dit qu’elle se sentait bien dans son avenir après des négociations positives avec son nouveau propriétaire.
“Je me sens comme un être humain respecté”, a-t-elle déclaré.
“Je ne me sentais pas du tout respecté dans ma relation précédente avec le propriétaire.”
