Le président de la ligue de basket-ball la plus riche du monde a rejoint l’un des consortiums qui se préparent à déposer cette semaine des offres d’achat finales pour le club de football de Chelsea.
Sky News a appris que Larry Tanenbaum, qui préside la National Basketball Association (NBA) et possède de nombreuses équipes sportives nord-américaines, fait partie des investisseurs soutenant l’offre de Steve Pagliuca pour le club de Stamford Bridge.
Des sources de la ville ont déclaré lundi que M. Tanenbaum, un Canadien, faisait partie de plusieurs personnes fortunées qui ont accepté de soutenir M. Pagliuca, le milliardaire du capital-investissement qui a fait fortune grâce à sa carrière chez Bain Capital.
Parmi les autres co-investisseurs du groupe figurent John Burbank, fondateur du fonds spéculatif de San Francisco Passport Capital, et Eduardo Saverin, le co-fondateur de Facebook qui a été le premier investisseur dans le géant de la technologie.
M. Saverin et Raj Ganguly, deux cofondateurs de la société d’investissement B Capital Group, auraient tous deux accepté de soutenir M. Pagliuca.
La semaine dernière, Sky News a révélé que Bob Iger, l’ancien président de Walt Disney, avait également été approché pour rejoindre l’offre.
Le président de Bain Capital aurait assisté à la victoire 6-0 de Chelsea à Southampton samedi, après s’être rendu au Royaume-Uni pour des entretiens avec des dirigeants et des conseillers du club au sujet de son offre.
M. Pagliuca est copropriétaire de l’équipe Boston Celtics NBA, ainsi que d’une participation importante dans l’équipe italienne de Serie Atalanta, qu’il pourrait être obligé de vendre s’il réussit avec son offre à Chelsea.
Une source proche de l’offre de M. Pagliuca a déclaré que le travail de M. Tanenbaum sur la lutte contre l’antisémitisme était susceptible d’être bien accueilli par Roman Ambramovich, le propriétaire de Chelsea qui a été frappé par les sanctions du gouvernement britannique suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les quatre consortiums restants complotant pour remplacer Roman Abramovich en tant que propriétaire de Chelsea doivent déposer des offres finales jeudi, deux jours après le match retour crucial du quart de finale de la Ligue des champions du club londonien contre le Real Madrid.
Chelsea traîne 3-1 après le match aller de la semaine dernière.
Raine Group, la banque d’affaires qui supervise le processus de vente, a prolongé le délai la semaine dernière afin de donner aux quatre soumissionnaires une opportunité complète et équitable de finaliser les détails de leurs propositions.
Raine envisage d’attendre l’autorisation de la Premier League pour les quatre consortiums avant de présenter un soumissionnaire préféré au gouvernement.
L’examen des quatre offres par l’élite du football anglais a déjà commencé après que les consortiums restants ont soumis les détails de leurs principaux investisseurs à Raine il y a dix jours.
La Premier League devrait prendre le reste de ce mois pour évaluer les personnes impliquées dans les offres – qui comprennent une série de milliardaires américains et des piliers de l’establishment britannique – et son travail pour approuver les quatre consortiums signifie que le processus devra peut-être être élargi.
L’un des soumissionnaires, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’il prévoyait désormais qu’une recommandation finale serait faite aux ministres plus tard que la date cible initiale de la semaine commençant le 18 avril, l’accord étant désormais susceptible d’être conclu en mai.
Outre le consortium de M. Pagliuca, les soumissionnaires comprennent : un groupe dirigé par Sir Martin Broughton, l’ancien président de Liverpool et de British Airways, qui comprend les actionnaires milliardaires de Crystal Palace Dave Blitzer et Josh Harris ; une offre dirigée par Todd Boehly, le copropriétaire des LA Dodgers, qui comprend le soutien de Clearlake Capital, une société d’investissement américaine; et la famille Ricketts, propriétaire des Chicago Cubs, qui s’est associée au propriétaire des Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, et au magnat des fonds spéculatifs Ken Griffin.
Les quatre soumissionnaires restants se sont rendus à Londres la semaine dernière pour rencontrer les membres du conseil d’administration de Chelsea, les dirigeants et Raine alors qu’ils rivalisent pour mettre fin au mandat de 19 ans de M. Abramovich.
On leur a tous dit qu’ils devaient s’engager juridiquement à garantir au moins 1 milliard de livres sterling d’investissement dans l’infrastructure du club, son académie et son équipe féminine s’ils l’acquéraient dans les semaines à venir.
Le processus de vente a été compliqué par les sanctions contre M. Abramovich et la frénésie d’intérêt pour l’achat des vainqueurs de la Ligue des champions de la saison dernière.
Entre eux, les derniers enchérisseurs contrôlent ou détiennent des participations dans une légion d’équipes nord-américaines couvrant le baseball, le basketball et le hockey sur glace.
Le groupe de milliardaires du sport américain qui entoure Chelsea souligne à quel point la Premier League anglaise est devenue un pôle d’attraction pour les financiers d’outre-Atlantique au cours des 20 dernières années.
Arsenal, Liverpool et Manchester United ont tous été acquis par des hommes d’affaires basés aux États-Unis au cours de cette période, et un nombre important d’autres clubs de haut niveau bénéficient également du soutien américain.
Les vainqueurs de la Ligue des champions de la saison dernière ont été bouleversés par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, M. Abramovich ayant initialement proposé de confier le club à sa fondation, puis de le mettre officiellement en vente.
Selon les normes des processus de rachat conventionnels, l’enchère de Chelsea s’est déroulée à une vitesse vertigineuse, les dirigeants d’autres grandes banques d’investissement suggérant qu’une vente aussi complexe aurait généralement pris au moins six mois.
Avant d’être sanctionné, M. Abramovich avait déclaré qu’il avait l’intention d’annuler un prêt de 1,5 milliard de livres sterling au club et de remettre le produit net de la vente à un nouvel organisme de bienfaisance qu’il créerait au profit des victimes de la guerre en Ukraine.
Une vente rapide est considérée comme essentielle si Chelsea veut éviter l’incertitude qui déclencherait la dissolution de l’une des équipes de joueurs les plus précieuses de l’élite.
Les vainqueurs actuels de la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa ont été bouleversés par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, M. Abramovich proposant initialement de confier le club à sa fondation, puis de le mettre officiellement en vente.
M. Abramovich avait initialement fixé un prix de 3 milliards de livres sterling sur la tenue de Stamford Bridge, le produit net étant reversé à une fondation caritative créée au profit des victimes de la guerre en Ukraine.
En plus du consentement du gouvernement sous la forme d’une licence spéciale, les nouveaux propriétaires de Chelsea auront également besoin de l’approbation de la Premier League dans le cadre de son test de propriété.
Une porte-parole de M. Pagliuca a refusé de commenter, tandis qu’aucun de ceux qui rejoindraient son consortium n’a pu être joint pour commenter.
