Publié le 3 janvier 2026. Ai Otomo, ancienne joueuse de l’équipe nationale japonaise de volley-ball, a révélé les difficultés qu’elle a rencontrées pour regagner la confiance de ses coéquipières après avoir brièvement quitté le groupe préparatoire aux Jeux olympiques d’Athènes. Son témoignage met en lumière la rigueur et l’esprit d’équipe requis au plus haut niveau.
- Ai Otomo a été initialement écartée du camp d’entraînement en Russie pour des raisons logistiques, ce qui l’a profondément déçue.
- Elle a dû reconquérir sa place au sein de l’équipe en prouvant sa détermination et son engagement, malgré le scepticisme de la capitaine Tomoko Yoshihara.
- Son retour a contribué à la qualification de l’équipe japonaise pour les Jeux olympiques, une première depuis deux éditions.
Ai Otomo (43 ans) a partagé son expérience sur la chaîne YouTube “Hakutsuru Sake Brewery Official Channel”, animée par Tomoya Satosaki (49 ans). Elle a évoqué un épisode marquant de sa carrière, survenu lors de la préparation des Jeux olympiques d’Athènes. Sélectionnée pour intégrer le camp d’entraînement en Russie, elle s’est vue confier des tâches de logistique vidéo, une décision qui l’a contrariée.
« Je me demandais pourquoi ils étaient venus en Russie pour tourner une vidéo », a-t-elle confié, expliquant qu’elle avait alors choisi de rentrer au Japon. Elle a ensuite été recontactée par l’entraîneur de l’équipe nationale, Shoichi Yanagimoto, et a décidé de tenter de revenir au sein du groupe. Elle a présenté ses excuses pour son départ précipité et a sollicité une nouvelle chance.
À son retour, Ai Otomo a constaté que la capitaine de l’équipe, Tomoko Yoshihara, était la joueuse la plus assidue. Elle s’entraînait avec ses deux remplaçantes au poste de passeuse dès 17h30 et effectuait des exercices de frappe dès le matin. Désireuse de rattraper son retard, Otomo a demandé à pouvoir s’entraîner avec elles, mais sa requête a été immédiatement rejetée.
« C’est impossible », lui a-t-elle répondu, soulignant la perte de confiance due à son précédent départ. Malgré ce refus, Ai Otomo continuait de se rendre au gymnase chaque matin pour vérifier la pression des ballons, nettoyer le sol et préparer le matériel. Mais, malgré ses efforts, la capitaine Yoshihara refusait systématiquement de la laisser participer aux entraînements.
Pendant deux semaines, elle s’est contentée de récupérer les ballons pendant les séances d’entraînement. Lors d’un exercice de service, Yoshie Takeshita, la passeuse titulaire, a effectué une tentative, mais seule Tomoko Yoshihara n’a pas autorisé Ai Otomo à s’entraîner.
Finalement, après ce long processus, elle a obtenu l’autorisation de participer aux entraînements du matin. « Je comprends votre amour pour l’équipe, vous pouvez commencer aujourd’hui », a déclaré la capitaine Yoshihara. Ai Otomo a pu ainsi réintégrer pleinement l’équipe, contribuant à la qualification historique du Japon pour les Jeux olympiques, une première depuis deux tournois.
« C’est à quel point j’ai trahi mes coéquipières », a-t-elle déclaré, reconnaissant la sévérité de la réponse de la capitaine et comprenant l’importance de l’engagement envers l’équipe nationale.
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