L’organisation Amnesty International accuse la Russie de recourir à la tromperie, à la coercition et à l’exploitation pour enrôler des ressortissants étrangers de pays du Sud dans ses forces armées en Ukraine, qualifiant ces pratiques de trafic d’êtres humains selon le protocole de Palerme de l’ONU.
La campagne militaire menée par Moscou en Ukraine s’appuie désormais sur un réseau mondial de recrutement visant des ressortissants étrangers originaires de plus de 40 pays, selon les données de la Direction générale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien (HUR). Des hommes issus de pays à faible revenu en Amérique latine, en Afrique et en Asie sont ainsi attirés par des promesses d’emplois civils bien rémunérés, de permis de séjour ou de naturalisation, avant d’être envoyés directement sur les lignes de front.
Tromperie et exploitation des migrants vulnérables
Dans un rapport publié par l’organisation Amnesty International, les chercheurs détaillent comment les autorités russes et leurs intermédiaires exploitent la situation précaire des migrants, des demandeurs d’asile et des étrangers en situation irrégulière déjà présents sur le territoire russe. D’autres recrues sont démarchées directement dans leur pays d’origine par le biais d’annonces en ligne trompeuses.
Les témoignages recueillis auprès de prisonniers de guerre détenus dans des camps en Ukraine démontrent que la grande majorité de ces combattants étrangers ignoraient qu’ils signaient un contrat militaire. Des chercheurs ont mené six visites dans deux camps situés dans l’ouest de l’Ukraine entre 2024 et 2026, interrogeant quinze ressortissants tiers originaires du Brésil, de Colombie, de Cuba, d’Égypte, de Sierra Leone, de Sri Lanka, de Somalie et d’Afrique du Sud. Parmi eux, trois seulement affirmaient savoir qu’ils s’engageaient pour combattre.
Agnès Callamard, secrétaire générale d’Agnesty International, a indiqué que les recherches d’Amnesty démontrent comment les forces armées russes renforcent leurs rangs avec des ressortissants étrangers économiquement vulnérables et les utilisent comme chair à canon dans la guerre d’agression contre l’Ukraine.
Des promesses d’emplois civils démenties par le terrain
Les promesses initiales faites aux candidats se révèlent souvent totalement fausses. Des ressortissants sri-lankais ayant dépassé la durée de validité de leur visa de travail ont ainsi cru signer pour des postes de cuisiniers ou de gardiens de sécurité, avant d’être envoyés au combat après un entraînement militaire sommaire de deux semaines.
Les incitations financières promises par les recruteurs incluent des salaires élevés et des primes d’engagement, mais de nombreux combattants déclarent n’avoir perçu qu’une partie des sommes dues, voire rien du tout. En outre, la perspective d’obtenir rapidement la citoyenneté russe constitue un attrait majeur pour ces volontaires, qui font face à de sévères restrictions de liberté dès la signature de leurs documents. Dans plusieurs cas, les passeports et les téléphones portables ont été confisqués dès le début de l’entraînement.
Pertes sur le front et estimation des effectifs étrangers
Du côté des autorités ukrainiennes, le chef du renseignement militaire Oleh Ivashchenko a précisé que ces combattants étrangers sont principalement déployés au sein d’unités d’assaut. Les interceptions de communications révèlent que les forces russes les qualifient souvent d’allies
et les envoient en première ligne devant leurs propres troupes.
Les estimations chiffrées de ces engagements varient selon les sources institutionnelles.