Anthony Joshua pourrait bientôt retrouver les rings, avec deux options sur la table : un affrontement prometteur contre le Canadien Arslanbek Makhmudov, ou un combat historique sur le continent africain. L’ancien champion des poids lourds prépare son retour après sa défaite face à Daniel Dubois l’année dernière, et son promoteur, Eddie Hearn, explore activement les pistes pour relancer sa carrière.
Makhmudov, qui a impressionné en dominant Dave Allen à Sheffield début octobre, n’a pas manqué de rappeler à Joshua une « promesse » faite suite à sa victoire. « J’ai parlé avec AJ avant le combat. Il m’a fait une promesse : si je gagne ce combat avec Allen, il se battra ensuite avec moi », a-t-il déclaré à Sky Sports. Le boxeur canadien, fort de 19 victoires par KO sur 21 combats, se positionne donc comme un adversaire potentiel pour Joshua.
Cependant, un autre projet ambitieux est en cours : organiser un combat de Joshua en Afrique, plus précisément au Ghana, le 20 décembre. Selon Eddie Hearn, ce spectacle, bien que distinct de la présence de Joshua, servira de « test » pour évaluer l’intérêt du public africain et préparer le terrain pour un événement plus important impliquant l’ancien champion. « Nous ferons un spectacle au Ghana le 20 décembre », a-t-il précisé. « Ce ne sera pas un show d’AJ, mais ce sera quand même un bon show. »
L’objectif ultime reste un combat face à Tyson Fury, un affrontement que les fans attendent depuis des années. Hearn a d’ailleurs discuté de cette possibilité avec Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement en Arabie saoudite, et estime que ce dernier est le seul capable de concrétiser ce duel en raison des enjeux financiers considérables. « Quand nous combattons Fury ou qui que ce soit qui participera au grand combat en 2026, nous aimerions juste prendre un peu d’élan », a-t-il expliqué à ESPN. « Il veut se battre, il veut être actif. »
Joshua, dont les racines familiales sont nigérianes, a toujours exprimé son désir de combattre sur le continent africain, un lieu emblématique pour la boxe, notamment en raison du célèbre « Rumble in the Jungle » de Muhammad Ali. À ce stade, le choix de l’adversaire pour ce potentiel combat en Afrique reste ouvert, mais Makhmudov, après sa performance convaincante à Sheffield, pourrait bien se retrouver en pole position.
