Les herpétologues et les experts en santé ont appelé à des antivenoms spécifiques à la région pour augmenter les chances de sauver des vies dans des zones où les «quatre grands» ne sont pas dominants.
Les victimes de morsures de serpent en Inde reçoivent un antivenant polyvalent dérivé du venin de quatre serpents qui provoquent la majorité des décès. Ces quatre sont le Cobra indien (Naja Naja), le Krait commun (Bungarus caeruleus), la vipère de Russell (Daboia Russelii) et la vipère à l’échelle scie (Echis carinatus).
Cependant, le sérum polyvalent développé contre ces quatre serpents a une efficacité limitée ou non dans la plupart des régions du nord-est de l’Inde, où les décès de morsures de serpent sont plus couramment causées par le cobra monoclé (Naja kaouthia), les kraits (Bungarus sp.), Green Pit Vipers (Trimeresurus sp.) Et d’autres serpents médicaux.
« Il y a un besoin urgent d’établir un centre de venin régional et un serpentarium (un endroit où les serpents sont hébergés pour l’exposition ou la recherche) dans un endroit stratégique du nord-est pour relever les défis uniques de la bouche de serpent de la région et améliorer les résultats des patients », a déclaré l’herpétologue Jayaditya Purkayastha.
Il dirige Help Earth, une organisation de conservation de la biodiversité basée à Guwahati, qui s’est associée au conseil de biodiversité de l’État d’Assam, au département forestier d’Assam et au Madras Crocodile Bank Trust (MCBT) pour organiser le tout premier symposium Assam Snake il y a une quinzaine. L’événement a réuni plus de 80 sauveteurs de serpents de tout l’Assam, aux côtés d’experts nationaux et internationaux, de chercheurs, d’éducateurs et de décideurs.
«Sans antivenom spécifique à la région, de nombreux cas d’envevenomations entraînent une récupération retardée, des complications à long terme ou même des décès, malgré l’administration d’un traitement standard. Un centre de venin régional servirait de plaque tournante pour la collection systématique de venin à partir des espèces médicales originaires du nord-est, permettant le développement de l’annom géographiquement approprié», a déclaré le Dr Purkayastha.
« Un tel centre, couplé à un serpentarium, peut aider à maintenir, le lait et étudier les échantillons en direct de manière éthique. Cette installation soutiendrait également la recherche sur la variabilité du venin, la composition des toxines et les manifestations cliniques spécifiques aux espèces de serpents locaux », a-t-il déclaré.
États à haut trépas
Une étude en 2020 sur les tendances des décès par morsures de serpent en Inde de 2000 à 2019, publiée dans Elife, a déclaré que l’appel de l’Organisation mondiale de la santé à faire de moitié les décès mondiaux des morsures de serpent d’ici 2030 nécessiterait des progrès substantiels en Inde. Il a également cité l’estimation de l’OMS selon laquelle 81 000 à 138 000 personnes meurent chaque année des morsures de serpent dans le monde, et trois fois le nombre survivre avec des amputations et des handicaps permanents.
Les chercheurs de l’étude, notamment Romulus Whitaker, Wilson Suraweera, Geetha Menon et Prabhat Jha, ont analysé 2 833 décès de serpents de 611 483 autopsies verbales dans l’étude de la mort indienne représentative au niveau national de 2001 à 2014, et ont effectué une revue de littérature systématique de 2000 à 2019 couvrant 87,590 SlakeBites.
L’équipe a estimé 1,2 million de décès par morsures de serpent (en moyenne 58 000 par an) dans toute l’Inde de 2000 à 2019, soit près de la moitié d’entre eux survenant à 30 à 69 ans et plus d’un quart d’enfants de moins de 15 ans. La plupart de ces décès sont survenus chez eux dans les zones rurales.
L’étude a révélé qu’environ 70% s’étaient produits dans huit États de plus en plus élevés avec 55% de la population de l’Inde et la moitié pendant la saison des pluies et à basse altitude. Ces États sont le Bihar, le Jharkhand, le Madhya Pradesh, l’Odisha, l’Uttar Pradesh, l’Andhra Pradesh (avant la création de Telangana), le Rajasthan et le Gujarat.
« Le risque d’un Indien qui meurt d’une morsure de serpent avant l’âge de 70 ans est d’environ 1 sur 250, mais notamment plus dans certaines zones. Plus grossièrement, nous estimons 1,11-1,77 million de piqûres en 2015, dont 70% ont montré des symptômes de la comédoire en envenant en Inde.
Problème de santé négligé
Selon le rapport du National Crime Records Bureau sur les décès accidentels en 2022, les décès dus à la «morsure de serpent» ont chuté de 3,6% de 10 450 en 2021 à 10 085 l’année suivante. Les décès dus à «tués par les animaux» et «animaux / reptiles / insectes mordant» ont augmenté de 16,5% et 16,7% au cours de cette période, respectivement. Malgré la tendance «encourageante» dans les décès de serpents, les spécialistes des reptiles ont souligné que l’enveniture des morsures de serpent reste un problème de santé publique majeur mais souvent négligé en Inde, ce qui représente près de la moitié des décès mondiaux des morsures de serpent chaque année.
«L’Inde est la nation la plus touchée au monde en termes de mortalité. Le fardeau est particulièrement élevé dans les communautés rurales et agraires, où les gens travaillent fréquemment pieds nus dans les domaines et n’ont pas accès à des soins médicaux en temps opportun», Gnaneswar Ch. dit.
Il a déclaré que la crise des morsures de serpent est aggravée par plusieurs défis, de nombreux cas n’étant pas signalés en raison de la dépendance à l’égard des guérisseurs traditionnels, du manque de transport et de la sensibilisation limitée.
«Les retards dans l’atteinte des établissements de santé, ainsi que des pratiques inappropriées de premiers pas, entraînent souvent de graves complications ou la mort.
En réponse à cette urgence de santé publique, l’Inde a lancé le Plan d’action national pour la prévention et le contrôle des envenitures de morsures de serpent en 2024, s’alignant sur l’objectif de l’OMS en 2030 pour les décès en deux serpents.
Les experts ont convenu qu’en dépit de tels efforts, des lacunes majeures restent dans la sensibilisation du public, la préparation à la communauté et les infrastructures de santé. Ils ont cherché davantage l’accent sur la recherche spécifique à la région, les campagnes éducatives au niveau du village et le renforcement des systèmes de santé ruraux pour assurer un traitement précoce et approprié.
Atténuation des morsures de serpent
Reconnaissant les défis de sauver des vies dans une région où le sérum polyvalent est moins efficace, le ministre des forêts d’Assam, Chandra Mohan Patowary, a déclaré qu’un comité de direction au niveau de l’État sur l’atténuation des morsures de serpent serait formé.
Il a proposé l’établissement d’un serpentarium en Assam pour faciliter les recherches avancées sur le venin de serpent et relever les défis spécifiques à la région de l’envevenomation et du traitement.
Par la suite, le conseil d’administration de l’Assam State Biodiversity a signé un protocole d’accord avec l’aide de la Terre à travailler conjointement sur les programmes de sensibilisation et d’atténuation des morsures de serpent au niveau du comité de gestion de la biodiversité.
Les experts ont favorisé un plan d’action d’atténuation des morsures de serpent de l’État vers la mise en place d’un centre de venin régional et la facilitation des collaborations avec des institutions à travers l’Inde pour la recherche venomique et la normalisation de l’antivenue.
Ils ont également suggéré une application ou une plate-forme numérique pour la manipulation en temps opportun et éthique des rencontres de serpent-humain, augmentant en raison de l’empiètement de l’habitat, de l’urbanisation et des inondations saisonnières. Une telle application est envisagée pour servir d’outil de sauvetage pour les humains et les serpents en réduisant la panique et les retards lors des observations de serpents ou des incidents de morsure.
«Au-delà de la logistique de sauvetage, l’application peut agir comme un référentiel centralisé de données en temps réel sur le sauvetage des serpents, les emplacements de libération, les espèces impliquées et les zones de conflit. Ces informations précieuses peuvent être utilisées pour identifier les points chauds, surveiller les tendances et guider les décisions au niveau de la politique pour la conservation des serpents, la planification de l’utilisation des terres et les interventions de santé publique», a déclaré le Dr Purkayastha.
« De plus, cette plate-forme numérique peut être intégrée aux hôpitaux, aux départements forestiers et aux commissions sauvages pour rationaliser les réponses, améliorer la sensibilisation et encourager la coexistence », a-t-il déclaré.
«Les décès de serpents en Inde sont largement évitables, et avec une action coordonnée dans les secteurs de la santé, des forêts et des communautés, le pays peut se rapprocher de l’élimination des décès évitables des morsures de serpent», a déclaré le directeur de la faune en chef d’Assam, Vinay Gupta.