Des frappes américaines contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique sont au cœur d’une controverse grandissante, après des accusations selon lesquelles le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, aurait donné des ordres pouvant constituer des violations du droit international. L’incident le plus préoccupant concerne une opération du 2 septembre 2025, au cours de laquelle une seconde frappe a visé un navire déjà attaqué, entraînant la mort de deux hommes.
Selon des informations du Washington Post, les survivants de la première attaque se trouvaient sur des débris flottants et ne représentaient aucune menace immédiate au moment de la seconde frappe. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que Pete Hegseth avait autorisé l’amiral responsable à mener les opérations, mais a précisé qu’il n’avait pas personnellement ordonné la deuxième frappe.
L’armée américaine a mené plusieurs attaques similaires ces dernières semaines, ciblant des navires soupçonnés de trafic de drogue. Au total, environ 80 personnes ont été tuées depuis le début de ces opérations, dont 11 lors de la frappe du 2 septembre, la première du genre connue à ce jour. La base juridique de ces actions est largement contestée.
Des allégations graves ont été portées contre Pete Hegseth, selon lesquelles il aurait donné l’ordre de « tuer tout le monde ». La chaîne de télévision CNN et le Washington Post rapportent qu’il n’est pas clair s’il était au courant de la présence de survivants avant la seconde attaque. Le Washington Post affirme que cette frappe a été ordonnée spécifiquement pour éliminer les survivants, conformément aux instructions de Hegseth.
Pete Hegseth a nié ces accusations sur Platform X, dénonçant des « reportages fabriqués » visant à discréditer l’armée américaine. Le président Donald Trump a apporté son soutien à son ministre, déclarant : « Il dit qu’il ne l’a pas fait, donc je n’ai pas à prendre cette décision. »
Lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, Karoline Leavitt a souligné que l’amiral avait agi « dans le cadre de son autorité et de la loi », sans confirmer si Pete Hegseth avait directement ordonné la seconde frappe. Interrogée sur la légalité de cibler des survivants, elle a affirmé que l’attaque avait été menée « en état de légitime défense » et « conformément au droit des conflits armés ».
Le sénateur démocrate Mark Kelly a exprimé son inquiétude et a demandé une enquête sur l’incident. Il a critiqué le secrétaire à la Défense, qualifiant son comportement de « non qualifié » et dénonçant ses déclarations sur une « mentalité de guerrier et de meurtre de gens », qu’il juge inappropriées pour un membre du gouvernement.