Arsenal a manqué l’occasion de réduire l’écart avec Chelsea, leader de la Women’s Super League (WSL), en concédant un match nul 1-1 à l’Emirates Stadium, un résultat entaché par des décisions arbitrales controversées qui ont laissé l’équipe londonienne frustrée.
Les Gunners ont ouvert le score grâce à un lob d’Alyssa Thompson, mais l’égalisation de Chelsea, signée par un but de Stina Blackstenius, a été annulée dans des circonstances litigieuses. L’arbitre, Mel Burgin, a jugé que l’attaquante suédoise avait touché le ballon de la main, une décision contestée par les images de la diffusion télévisée.
« C’est incroyablement frustrant. Le ballon a touché le ventre, le haut de la cuisse », a déclaré Courtney Sweetman-Kirk, commentatrice pour Sports aériens. « Les mains étaient rentrées et c’est ce qui a attiré l’attention de l’arbitre, mais il n’y a aucune excuse. C’est un but refusé sans raison. »
Alessia Russo a permis à Arsenal de reprendre l’avantage en fin de match, profitant d’une erreur de Hannah Hampton, la gardienne de Chelsea. Cependant, la joie des supporters d’Arsenal a été de courte durée. Un but de Frida Maanum, entrée en jeu, a été invalidé pour un hors-jeu, une décision également remise en question.
La frustration était palpable sur le banc d’Arsenal, et l’entraîneur Renée Slegers a reçu un carton jaune pour ses vives protestations. Ce match nul prolonge la série d’invincibilité de Chelsea en WSL à 33 matchs et maintient un écart de cinq points entre les deux équipes au classement.
« Nous avons été très surpris par la décision concernant le but de Stina », a déclaré Slegers. « Je ne vois personne la réclamer, et en regardant les images, cela ne ressemble pas à un handball. C’est frustrant, bien sûr. »
Concernant le but refusé de Maanum, Slegers a ajouté : « L’angle est vraiment difficile à voir. En vidéo, il est difficile pour moi de déterminer si c’était hors-jeu, donc c’est encore plus difficile pour l’arbitre sur le terrain. »
Malgré les décisions arbitrales, Slegers a souligné la bonne réaction de son équipe : « C’est un match où l’on a vu un changement d’élan. Chelsea était au-dessus de nous au début, mais nous sommes revenus et avons montré une belle mentalité et beaucoup de qualité. »
Interrogée sur l’introduction potentielle du VAR dans la WSL, Slegers a conclu : « Les marges sont faibles, donc certaines décisions deviennent cruciales. Si vous me demandiez maintenant si j’étais favorable au VAR, je dirais oui. »
