L’ouverture du marché des agents libres en Ligue majeure de baseball est officielle, et avec elle, les prévisions concernant les contrats des dix meilleurs joueurs disponibles. Si les accords conclus peuvent parfois sembler surgir de nulle part, une analyse des précédents, combinée à l’inflation et à des ajustements tenant compte de l’âge et des compétences, permet d’établir des estimations raisonnables.
Kyle Tucker et Alex Bregman figurent en tête des classements, mais plusieurs autres joueurs pourraient bien voir leur valeur grimper en flèche cet hiver.
Pour Kyle Tucker, l’attaquant polyvalent, les experts prévoient un contrat dépassant les 30 millions de dollars par an, le plaçant aux côtés de stars comme Juan Soto, Aaron Judge et Mookie Betts. Son jeune âge (29 ans en janvier) et la volonté de lisser l’impact fiscal pourraient le pousser à signer un accord de longue durée. Une forte demande sur un marché relativement faible pourrait même lui permettre de dépasser ces estimations.
Prédiction : 12 ans, 408 millions de dollars (34 millions de dollars par an).
Alex Bregman, après avoir conclu un accord de trois ans à 40 millions de dollars par an l’hiver dernier (en réalité, une série d’arrangements annuels avec des options de sortie), devrait obtenir un contrat plus conséquent. Il pourrait dépasser les six ans et 151 millions de dollars signés par Matt Chapman avec les Giants, et même s’approcher des 31 millions de dollars par an perçus par Rafael Devers dans son entente avec les Red Sox.
Prédiction : Six ans, 192 millions de dollars (32 millions de dollars par an).
Le cas de Bo Bichette est plus nuancé. Sa valeur dépendra de la manière dont les équipes évalueront ses compétences défensives au poste de joueur arrêt-court. Si un club est prêt à accepter ses lacunes dans ce domaine, son contrat pourrait se situer dans la même fourchette que celui de Willy Adames avec les Giants (sept ans, 182 millions de dollars). Son jeune âge et l’inflation pourraient lui permettre d’obtenir un peu plus.
Prédiction : Sept ans, 189 millions de dollars (27 millions de dollars par an).
Pour José Valdez, son entourage tentera sans doute d’obtenir un contrat similaire à celui de Max Fried avec les Yankees : huit ans, 218 millions de dollars. Bien que Valdez ne parvienne peut-être pas à obtenir une durée aussi longue, il devrait obtenir un salaire annuel comparable.
Prédiction : Sept ans, 189 millions de dollars (27 millions de dollars par an).
Kyle Schwarber, un frappeur puissant mais limité sur le plan défensif, pourrait s’inspirer de l’accord de Teoscar Hernández avec les Dodgers (trois ans, 66 millions de dollars, avec des options). Bien qu’il soit un meilleur frappeur, son âge (33 ans) pourrait limiter la durée de son contrat.
Prédiction : Quatre ans, 104 millions de dollars (26 millions de dollars par an).
Cody Bellinger est un autre joueur dont la valeur est difficile à évaluer. S’il a trouvé une formule qui fonctionne pour lui, son efficacité pourrait varier d’un stade à l’autre. Son contrat pourrait être complexe et comporter de nombreuses clauses.
Prédiction : Cinq ans, 125 millions de dollars (25 millions de dollars par an).
Munetaka Murakami, un joueur japonais qui devrait être mis aux enchères, possède une force et une jeunesse exceptionnelles, mais il a tendance à frapper dans le vide et n’est pas un défenseur exceptionnel. Il pourrait viser un contrat supérieur à ceux conclus par Seiya Suzuki, Masataka Yoshida et Jung Hoo Lee, mais il existe un risque important.
Prédiction : Six ans, 140 millions de dollars (23,3 millions de dollars par an).
Shota Imanaga, après que les Cubs aient décliné une option de trois ans, pourrait obtenir un contrat similaire à celui de Nathan Eovaldi l’hiver dernier.
Prédiction : Deux ans, 50 millions de dollars (25 millions de dollars par an).
Pete Alonso, un frappeur de puissance, pourrait avoir du mal à trouver un contrat aussi lucratif qu’il l’espérait. Il pourrait cependant obtenir un accord similaire à celui de Freddie Freeman (six ans, 27 millions de dollars par an), bien que la durée soit incertaine.
Prédiction : Quatre ans, 108 millions de dollars (27 millions de dollars par an).
Enfin, Ranger Suárez, un lanceur partant de milieu de rotation, devrait obtenir un contrat d’environ 25 millions de dollars par an, à l’instar de Sean Manaea et Nathan Eovaldi.
Prédiction : Cinq ans, 125 millions de dollars (25 millions de dollars par an).
