Le Stadium of Light continue de se transformer en forteresse de Premier League. Sunderland a arraché le match nul 2 à 2 face à Arsenal samedi, mettant fin à une série de dix victoires consécutives pour les Gunners et relançant ses propres ambitions européennes.
Les Black Cats, surnommés ainsi pour leur combativité, ont une fois de plus démontré leur capacité à renverser la situation dans les dernières minutes. Brian Brobbey a inscrit le but égalisateur à la 94e minute, déclenchant une explosion de joie dans le stade. C’est la troisième fois cette saison que Sunderland marque un but décisif dans le temps additionnel, un record en Premier League, avec un total de cinq buts inscrits après la 90e minute.
L’équipe de Sunderland est également l’une des trois formations de la ligue, avec Everton et Aston Villa, à ne pas avoir encaissé de but après le coup de sifflet final. Cette résilience est incarnée par Daniel Ballard, jeune joueur formé à Arsenal, qui a été omniprésent lors de cette rencontre. L’international nord-irlandais s’est illustré en marquant un but, en délivrant une passe décisive et en effectuant un sauvetage crucial sur sa ligne de but, un match de rêve pour un défenseur central.
Sunderland, promu cette saison, ne se contente pas de maintenir son statut en Premier League, mais vise désormais une place en compétition européenne, une performance qui n’a plus été réalisée par une équipe nouvellement promue depuis Leeds United lors de la saison 2020-2021.
Malgré la domination territoriale d’Arsenal, Sunderland a su contrôler les zones de tirs. Les Gunners ont eu du mal à percer la défense solide des Black Cats, en particulier en l’absence de Viktor Gyokeres. Bukayo Saka et Trossard ont bien tenté de créer des occasions, mais la plupart des tirs d’Arsenal sont partis de positions peu favorables. Bien que les statistiques aient montré une xG (expected goals) de 2,07 pour Arsenal, la majorité des occasions dangereuses sont venues de seulement deux tirs.
Le but de Trossard à la 74e minute, une frappe puissante de l’extérieur de la surface, a été l’une des rares actions concrètes des Gunners. « Nous avons eu du mal à trouver des solutions face à leur défense », a reconnu un observateur.
Avec les absences de Kai Havertz, Gabriel Jesus et Gyokeres, Arsenal a manqué de puissance offensive. Le retour de Gyokeres après la trêve internationale est attendu avec impatience pour renforcer l’attaque des Gunners.
Le match nul de Sunderland permet à Arsenal de conserver une avance de sept points en tête du classement. Les rencontres de dimanche entre Liverpool et Manchester City pourraient permettre à l’un de ces deux concurrents de réduire l’écart. Une victoire de City réduirait cet écart à quatre points, tandis qu’un succès de Liverpool le porterait à cinq points. Bien que ces écarts restent gérables, une victoire de Manchester City relancerait véritablement la course au titre.
Cette rencontre souligne la difficulté de maintenir un rythme de victoire constant tout au long d’une saison. Arsenal devra faire preuve de patience et de résilience pour atteindre ses objectifs, et le retour de Gyokeres sera crucial pour la suite de la compétition. Sunderland, de son côté, peut désormais rêver plus grand et envisager un avenir prometteur en Premier League.
