La fermeture préventive de l’oléoduc Est-Ouest en Arabie saoudite, frappé par des attaques de drones plus tôt ce mois-ci, prive l’Europe d’une alternative cruciale au détroit d’Ormuz. Cette interruption accentue les tensions sur les approvisionnements en brut et menace la sécurité énergétique du continent.
L’Europe fait face à un risque accru de choc d’approvisionnement en pétrole à la suite d’une série d’attaques de drones survenues au début du mois de septembre dans les régions de Riyad et de Médine. Le ministère saoudien de l’Énergie a ordonné la fermeture de l’oléoduc Est-Ouest, également connu sous le nom de Petroline, le 10 septembre dernier, après que des installations clés ont été visées par des vecteurs aériens en provenance d’Irak et par des Houthis soutenus par l’Iran.
Trois stations de pompage endommagées le long de la ligne stratégique
L’infrastructure visée relie les champs pétroliers de l’est du royaume au port de Yanbu sur la mer Rouge, offrant depuis 1981 une voie d’exportation contournant le goulet d’étranglement d’Ormuz. Alors que des sources initiales et des responsables saoudiens avaient indiqué que deux stations de pompage avaient été touchées, une analyse d’images satellites réalisée par trois stations de pompage desservant l’oléoduc a révélé des dommages sur trois sites distincts le long des 1 200 kilomètres de canalisation.
L’incertitude plane quant au calendrier des réparations. Des sources industrielles interrogées par Reuters estiment que la remise en état complète pourrait exiger entre cinq et six semaines, bien qu’une source évoque la possibilité d’une reprise partielle des flux pendant que les chantiers se poursuivent. L’exploitant Saudi Aramco et le bureau de presse du gouvernement saoudien n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Conséquences directes pour les raffineries européennes
Avant cet arrêt forcé, l’oléoduc acheminait entre 4 et 5 millions de barils par jour, représentant près de 4 à 5 pour cent de l’approvisionnement mondial en brut, jouant le rôle de bouclier pour l’Arabie saoudite face aux perturbations qui paralysent le détroit d’Ormuz depuis le début des opérations militaires américaines et israéliennes en Iran le 28 février. La suspension de ces flux a immédiatement contraint le royaume à annuler certaines cargaisons au départ de Yanbu.
L’agence de tarification énergétique Argus a rapporté le 15 septembre qu’au moins trois raffineries européennes s’étaient vu notifier l’annulation ou le report de cargaisons prévues pour la fin du mois de septembre, certains délais s’étirant jusqu’en novembre. Pour compenser ce manque à gagner, la compagnie polonaise Orlen a acquis 16 cargaisons supplémentaires auprès de la Norvège, de la Grande-Bretagne, de l’Algérie, du Kazakhstan, de l’Azerbaïdjan et des Amériques.
Le défi de la substitution des bruts lourds et soufrés
La recherche de substituts ne se résume pas à un simple échange de volumes. Les raffineries européennes ne sont pas interchangeables et dépendent de configurations techniques spécifiques pour traiter des bruts moyens à lourds et relativement soufrés, caractéristiques de certaines qualités saoudiennes.
L’adaptation des sites européens ou le mélange de différentes qualités de pétrole brut pour reproduire les caractéristiques des barils saoudiens perdus représente une tâche complexe et onéreuse pour l’industrie, dans un contexte où le continent supporte déjà des tarifs énergétiques élevés.
June Goh, analyste principale du marché pétrolier chez Sparta Commodities, a indiqué que les raffineries européennes qui avaient dépendu du brut arabe via la mer Rouge devaient trouver des alternatives.
Pression sur les cours mondiaux et perspectives des marchés pétroliers
Sur les marchés internationaux, l’anticipation d’une contraction de l’offre et la faiblesse des capacités de réserve ont provoqué une tension immédiate sur les cotations. Les contrats à terme sur le Brent, référence internationale, ont récemment évolué au-dessus de 113 dollars le baril en raison des risques accrus d’approvisionnement, avant de s’ajuster à un niveau inférieur de 103,05 dollars le baril pour le Brent, tandis que le brut américain West Texas Intermediate s’est brièvement inscrit sous la barre des 100 dollars avant de se négocier à 100,55 dollars.
Plusieurs gouvernements européens tentent d’atténuer la répercussion de la hausse des prix des carburants à la pompe, alors que l’évolution de la crise dépend désormais directement de la sécurisation des infrastructures énergétiques face aux attaques et de la rapidité avec laquelle les équipes saoudiennes parviendront à rétablir la pleine capacité opérationnelle de l’oléoduc.