Alors que juillet se termine, le Mois de la sensibilisation à la sécurité des UV laisse un message de santé publique important: la protection de votre peau contre les rayonnements ultraviolets (UV) est essentiel pour tout le monde, quel que soit le teint ou la saison. En Inde, où une exposition intense au soleil persiste toute l’année, ce message est particulièrement pertinent.
Une idée fausse commune est que les personnes ayant des tons de peau plus foncés n’ont pas besoin de protection solaire. Cependant, les dermatologues disent que cette croyance est trompeuse et potentiellement nocive. En fait, les personnes ayant une peau plus foncée courent un risque accru de troubles pigmentaires tels que le mélasma et l’hyperpigmentation post-inflammatoire, qui peut être exacerbée par l’exposition aux UV.
«Bien que la mélanine offre une certaine protection naturelle, autour du SPF 13, il ne suffit pas de prévenir les dommages aux UV à long terme», explique D. Dinesh Kumar, président de la branche du Tamil Nadu de l’Association indienne des dermatologues, vénéologues et léprologues (TN-Iadvl) et en chef dermatologue chez Dr. Dinesh’s Skin & Hair Clinic. «Dans un climat tropical comme le nôtre, le rayonnement UV est constamment élevé, entraînant des dommages cutanés cutanés au fil du temps.»
Somesh Gupta, professeur principal de dermatologie à l’AIIMS, New Delhi, souligne que les dommages aux UV dans la peau plus foncée sont souvent invisibles au début mais non moins nocifs. «L’exposition aux UV dans la peau de couleur provoque rarement des coups de soleil, mais il en résulte des dommages cellulaires qui entraînent des changements de pigmentation, une morosité, un vieillissement prématuré et, dans certains cas, des cancers de la peau», note-t-il. «Dans nos milieux cliniques, nous rencontrons souvent des patients qui retardent la recherche d’aide pour les affections cutanées induites par les UV parce qu’ils croient que leur peau est naturellement protégée. Ce faux sentiment de sécurité doit être abordé par l’éducation publique.»
Comprendre le risque de cancer de la peau
Bien que le cancer de la peau soit statistiquement moins fréquent chez les personnes souffrant de peau plus foncée, elle peut encore se produire et est souvent diagnostiquée à des stades plus avancés. Les cancers dans la peau de couleur peuvent apparaître dans des zones moins évidentes, telles que les semelles des pieds, sous les ongles ou sur des surfaces muqueuses.
«Le cancer de la peau chez les personnes à la peau plus foncée est sous-reconnue et sous-diagnostiquée», explique le professeur Gupta. «La faible sensibilisation et les dépistages de la peau peu fréquents contribuent à la détection tardive et à de moins bons résultats.»
L’AIIMS, sous le leadership du professeur Gupta, a établi un centre spécialisé pour le traitement du cancer de la peau en utilisant la chirurgie micrographique du MOHS à la pointe de la technologie, une technique avancée qui assure la précision et les taux de guérison plus élevés en supprimant la couche tissulaire cancéreuse par couche. En tant que pionnier dans le domaine, il souligne la nécessité d’une plus grande sensibilisation du public, d’une détection précoce et de soins spécialisés.
Clarifier les idées fausses courantes
Certaines préoccupations ont été soulevées concernant la sécurité de certains ingrédients de la crème solaire chimique, tels que l’oxybenzone et l’octinoxate. Cependant, il n’y a actuellement aucune preuve concluante suggérant que ces composés causent des dommages chez l’homme.
«Il y a eu des spéculations sur les filtres chimiques absorbés dans la circulation sanguine», explique le Dr Dinesh. «Mais la United States Food and Drug Administration (FDA) et la Commission européenne ont examiné les preuves et conclu que ces ingrédients sont sans danger pour l’usage humain.»
Pour ceux qui ont une peau sensible, les écrans solaires physiques contenant de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane sont une alternative sûre et efficace. Ceux-ci conviennent particulièrement aux enfants et aux individus sujets aux réactions allergiques.
Un autre mythe persistant est que l’utilisation de la crème solaire contribue de manière significative à la carence en vitamine D. «Il est vrai que les écrans solaires peuvent réduire la synthèse de la vitamine D dans une petite mesure, mais en réalité, les gens n’appliquent pas suffisamment ou ne réappliquent pas assez fréquemment pour qu’il ait un impact significatif», explique le Dr Dinesh. «En Inde, la carence en vitamine D est plus souvent le résultat des modes de vie intérieurs, de la pollution de l’air et des habitudes alimentaires.»
Une brève exposition au soleil, environ 10 à 15 minutes quelques fois par semaine sur les avant-bras ou les jambes est généralement suffisante pour une production adéquate de vitamine D. Les suppléments et une alimentation équilibrée peuvent soutenir davantage les niveaux de vitamine D.
Comment choisir et utiliser un écran solaire
Le Dr Dinesh recommande de sélectionner un écran solaire à large spectre qui protège contre les rayons UVA et UVB. «Un SPF d’au moins 30 est idéal. Dans des conditions de peau humide ou huileuse, des formulations à base de gel ou mate-finish qui ne sont pas comedogènes (non-colmatage) sont les plus appropriées», conseille-t-il. L’écran solaire doit être appliqué 20 minutes avant l’exposition au soleil et réappliqué toutes les deux à trois heures à l’extérieur. Les zones couramment manquées comprennent les oreilles, le cou et le dos des mains.
La protection solaire ne se limite pas à la crème solaire seule. Le Dr Dinesh et le professeur Gupta soulignent tous deux l’importance d’une approche complète. Le port de vêtements fabriqué à partir de tissus de facteur de protection ultraviolet (UPF), à l’aide de chapeaux à larges bords et de lunettes de soleil en blocage UV, à la recherche de l’ombre ou à la transport de parapluies pendant les heures de soleil de 10 h à 16 h, et la surveillance de l’indice UV à l’aide d’applications météorologiques, sont toutes des stratégies efficaces. De plus, l’intégration d’aliments riches en antioxydants comme les tomates, les baies et le thé vert dans le régime alimentaire peut offrir une protection supplémentaire et soutenir la santé globale de la peau.
Porter le message
Bien que le mois de sécurité UV soit observé en juillet, son message est destiné à chaque jour de l’année. Dans un pays comme l’Inde, où l’exposition au soleil est constante, l’intégration de la protection des UV dans les routines quotidiennes est cruciale.
«L’écran solaire ne doit pas être considéré comme un produit cosmétique ou une importation occidentale», explique le Dr Dinesh. «C’est un outil de santé vital comme porter un casque ou une ceinture de sécurité.»
Le professeur Gupta ajoute: «Il ne s’agit pas de promouvoir l’équité. Il s’agit de protéger l’intégrité de la peau, de maintenir un ton uniforme et de prévenir les dommages à long terme. Plus d’initiatives de santé publique doivent intégrer une éducation au soleil, en particulier pour les travailleurs de plein air et les jeunes adultes. La sensibilisation et l’accès doivent aller de portée.»
La peau est le plus grand organe du corps. Il protège contre les infections, régule la température et communique la santé interne. Négliger ses soins sape le bien-être général.
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Publié – 29 juillet 2025 02:14 PM IST
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