Publié le 24 octobre 2024 17h30. En Corée du Sud, une tendance inattendue se dessine : les machines à laver à chargement frontal, longtemps symbole de modernité, perdent du terrain face aux modèles plus traditionnels à chargement par le haut, privilégiés pour leur efficacité et leur fiabilité.
- Les machines à laver à chargement frontal, autrefois prisées pour leur design et leurs fonctions avancées, sont de moins en moins populaires, même chez les foyers aisés en Corée du Sud.
- Les modèles à chargement par le haut, appelés « Tongdol », reviennent en force grâce à leur pouvoir nettoyant supérieur, leur robustesse et leur coût d’entretien plus faible.
- Les problèmes de fiabilité des machines à chargement frontal, notamment les risques d’incendie liés à la fonction de séchage, sont à l’origine de ce changement de préférence.
Pendant des années, les machines à laver à tambour, ou à chargement frontal, ont incarné le progrès en matière d’électroménager. Associées à un design contemporain et à des fonctionnalités sophistiquées, notamment le séchage intégré, elles ont trouvé leur place dans des millions de foyers, en particulier ceux disposant d’un pouvoir d’achat élevé. Mais cette popularité semble s’inverser, du moins en Corée du Sud.
Lee Seung-hoon, technicien et PDG de Bonne garderie, une entreprise spécialisée dans la réparation d’appareils électroménagers de marques telles que Samsung et LG, constate un changement radical :
« Aujourd’hui, les riches n’utilisent plus ce type de machines à laver. »
Lee Seung-hoon, PDG de Bonne garderie
Cette observation témoigne d’une évolution des priorités des consommateurs, qui semblent désormais privilégier la performance et la durabilité à l’esthétique.
Le facteur décisif n’est plus tant le prix que l’efficacité et la fiabilité. Les machines à chargement frontal, avec leur attrait visuel et leur cycle de séchage, ont dominé le marché au cours de la dernière décennie. Cependant, au fil du temps, des problèmes sont apparus : risques d’incendie liés à la fonction de séchage, efficacité moindre pour le lavage des vêtements volumineux et fragilité accrue lors du transport. Ces inconvénients ont incité les consommateurs à se tourner vers un type de machine à laver autrefois considéré comme dépassé.
Le retour des « Tongdol »
En Corée du Sud, les machines à laver à chargement par le haut, surnommées « Tongdol » (qui signifie « petit tonneau »), étaient courantes il y a quelques décennies, avant d’être progressivement supplantées par les modèles à chargement frontal. Aujourd’hui, elles connaissent un véritable regain d’intérêt.
La raison est simple : les « Tongdol » offrent un pouvoir nettoyant supérieur, un critère désormais privilégié par les consommateurs. Ces machines sont particulièrement efficaces pour laver les articles volumineux tels que les couvertures, les couettes ou les vestes d’hiver. Elles intègrent également des fonctions modernes, comme l’ébullition, qui garantit un lavage plus hygiénique. Malgré une capacité interne accrue, elles ne prennent pas plus de place au sol, ce qui facilite leur installation dans les maisons de toutes tailles.
L’aspect économique joue également un rôle important : les « Tongdol » sont généralement moins chers à l’achat et leur réparation coûte moins cher. Leur conception plus robuste les rend plus résistantes aux chocs et aux déplacements, contrairement aux machines à chargement frontal, qui utilisent des contrepoids pour maintenir l’équilibre et sont plus susceptibles d’être endommagées lors d’un déménagement.
Des témoignages d’utilisateurs satisfaits de leur retour aux « Tongdol » circulent sur les réseaux sociaux. Ils évoquent la commodité de laver de grandes quantités de linge sans complications et la tranquillité d’esprit de disposer d’un appareil plus fiable. Ils parlent moins de porter des vêtements et davantage de la facilité de laver de gros volumes sans complications.
De la mécanique à l’intelligence artificielle
L’évolution des machines à laver en Corée du Sud reflète l’histoire de la technologie et des modes de vie. Au milieu du XXe siècle, les premières machines étaient purement mécaniques, nécessitant une surveillance constante et offrant des performances limitées. Au fil des années, les machines automatiques ont fait leur apparition, simplifiant le processus de lavage et devenant un élément essentiel des foyers.
La grande révolution est intervenue dans les années 2000 avec l’essor des modèles à chargement frontal. Présentés comme des appareils haut de gamme grâce à leur design élégant et à la possibilité d’intégrer un sèche-linge, ils ont tenu leurs promesses pendant un certain temps, mais l’accumulation de pannes et les limitations en matière de lavage de certains vêtements ont terni leur réputation.
Aujourd’hui, la technologie continue d’évoluer, avec l’arrivée de machines à laver intelligentes capables de se connecter à un smartphone, d’ajuster la consommation d’eau et d’électricité en fonction de la charge ou de doser automatiquement la lessive. Les modèles dotés de WiFi intégré permettent de programmer le démarrage ou de recevoir des notifications de maintenance. Paradoxalement, malgré ces avancées, de nombreux consommateurs optent pour un format plus traditionnel, comme le « Tongdol ».
D’autres marchés pourraient suivre cette tendance. Par exemple, en Europe et aux États-Unis, les machines à chargement frontal restent dominantes, mais les problèmes d’entretien, les préoccupations liées à la consommation d’énergie et l’augmentation du volume des vêtements pourraient favoriser l’adoption de formats plus pratiques dans les années à venir.
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