L’Australie va se doter de systèmes d’artillerie à roquettes multiples HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) pour près de 705 millions de dollars (environ 630 millions d’euros). Cette vente, approuvée par le Département d’État américain, vise à renforcer les capacités de défense australiennes face aux défis sécuritaires croissants dans la région Indo-Pacifique.
Selon une notification adressée au Congrès américain, Canberra a sollicité l’acquisition de 48 lanceurs HIMARS M142, accompagnés de véhicules de réapprovisionnement, de remorques, de roquettes d’entraînement, de systèmes de communication et d’un ensemble complet de services de soutien. L’accord comprend également des pièces de rechange, une assistance technique et logistique, ainsi que des études et des enquêtes.
Le Département d’État a souligné que cette vente s’inscrit dans la continuité de la politique étrangère et des objectifs de sécurité nationale des États-Unis. L’Australie est considérée comme «l’un des alliés les plus importants des États-Unis dans le Pacifique occidental», et sa position géographique est jugée essentielle pour «assurer la paix et la stabilité économique» dans la région.
Fabriqué par Lockheed Martin, le système HIMARS est réputé pour sa polyvalence et sa fiabilité. Il permet de réaliser des frappes de précision à longue portée et constitue un atout majeur pour les forces américaines et leurs alliés, notamment en matière de dissuasion et de réponse rapide.
L’agence de coopération en matière de sécurité de la défense (DSCA) a précisé que cette acquisition permettra à l’Australie d’améliorer sa capacité à faire face aux menaces actuelles et futures, tout en renforçant son interopérabilité avec les forces américaines et d’autres alliés. Canberra prévoit d’utiliser ces systèmes pour consolider sa défense nationale, protéger ses infrastructures critiques et accroître sa capacité de frappe à long terme dans un contexte sécuritaire de plus en plus complexe.
«L’Australie n’aura aucune difficulté à intégrer cet équipement dans ses forces armées», a affirmé la DSCA. Les responsables américains estiment que cette vente ne modifiera pas l’équilibre militaire régional, mais contribuera à maintenir une architecture de sécurité stable, alors que la concurrence stratégique s’intensifie.
Cette décision s’inscrit dans la stratégie globale de Washington visant à approfondir la coopération en matière de défense avec ses alliés clés dans l’Indo-Pacifique et à améliorer la préparation collective face aux menaces émergentes. Elle s’aligne également sur le programme de modernisation de la défense australien, qui prévoit notamment une augmentation des capacités de frappe à longue portée, des investissements dans des systèmes de commandement et de contrôle avancés, et un renforcement de la coopération avec les États-Unis, le Japon et d’autres partenaires régionaux.
Les principaux entrepreneurs impliqués dans cette vente potentielle sont Lockheed Martin (Grand Prairie, Texas), L3Harris Corporation (Melbourne, Floride), Leonardo DRS (Arlington, Virginie) et Oshkosh Corporation (Stafford, Virginie). À ce stade, aucun accord de compensation n’est prévu, mais de tels arrangements seront négociés entre l’Australie et les entreprises concernées.
Le paquet HIMARS comprend également des équipements de soutien, tels que les véhicules de réapprovisionnement M1084A2, les remorques M1095 et les gousses de roquettes d’entraînement à faible coût (LCRRPR), destinés à faciliter la formation, la préparation opérationnelle et la maintenance des systèmes.
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