Une église historique d’Amsterdam a été ravagée par les flammes dans la nuit de la Saint-Sylvestre, tandis que les Pays-Bas ont connu une soirée du Nouvel An marquée par des violences inédites et des accidents liés aux feux d’artifice.
L’incendie s’est déclaré jeudi 1er janvier à la Vondelkerk, un édifice du XIXe siècle et une attraction touristique prisée surplombant l’un des principaux parcs de la capitale néerlandaise depuis 1872. La tour de 50 mètres de haut s’est effondrée et le toit a subi de graves dommages. Les autorités d’Amsterdam ont toutefois indiqué que la structure principale de l’église devrait être préservée.
Au-delà de cet incendie, la soirée du Nouvel An a été particulièrement agitée aux Pays-Bas. Deux personnes ont perdu la vie dans des accidents impliquant des feux d’artifice, et les forces de l’ordre ont été confrontées à une vague de violence sans précédent. Nine Kooiman, présidente du syndicat de la police néerlandaise, a dénoncé une « quantité sans précédent de violences contre la police et les services de secours ». Elle a elle-même été la cible de tirs de feux d’artifice et d’autres explosifs à trois reprises alors qu’elle intervenait à Amsterdam.
Face à cette situation, les autorités ont diffusé peu après minuit une alerte nationale exceptionnelle sur les téléphones portables, demandant à la population de ne contacter les services d’urgence qu’en cas de danger immédiat pour la vie. Des attaques contre les policiers et les pompiers ont été signalées dans tout le pays, notamment à Breda, où des cocktails Molotov ont été lancés sur un commissariat.
Les victimes des accidents liés aux feux d’artifice sont un garçon de 17 ans et un homme de 38 ans. Trois autres personnes ont été grièvement blessées. Cette année, les Néerlandais avaient dépensé un montant record, estimé à 129 millions d’euros (environ 138 millions de dollars américains), en feux d’artifice, anticipant une interdiction prochaine de leur utilisation non autorisée.
La Belgique a également connu des troubles lors de la Saint-Sylvestre. La police de Bruxelles a arrêté 70 personnes et a été visée à plusieurs reprises par des tirs de feux d’artifice pendant ses interventions. À Anvers, plus de 100 personnes, dont de nombreux mineurs, ont été interpellées pour avoir dirigé des feux d’artifice vers les forces de l’ordre. Des gaz lacrymogènes ont été utilisés pour rétablir l’ordre, et un garçon de 12 ans a été grièvement blessé.
